。到那时候，陛下想想昭宁的境――北有漠北，南有靖国，两线作战，腹背受敌。钟离昧今日主动来谈，说明他还不想与靖国共谋。但昭宁若迟迟不给他答复，他未必不会改变主意。”

        霍斩疾闻言，神色微凛，缓缓点：“摄政王说得是。靖国要啃下昭宁，漠北是最好的突破口。钟离昧若不和咱们朋友，迟早被靖国拉去当打手。”

        白玉鸾沉片刻，将三人的意见在脑中过了几遍，终于开口拍板：“既如此，与漠北结盟一事，朕原则上同意。”

        她的话锋随即一转，语气从拍板转为署：“但条款不能全盘照收。礼与鸿胪寺负责和谈章程与通商条款的磋商。兵拟定军事协作的底线，漠北若犯西西域，昭宁策应的兵力署在何、规模如何，这些细节必须提前敲定，不能临阵磨枪。至于情报共享――”

        她看向谢怀安，“西厂出一份章程给朕。哪些情报可以与漠北互通，哪些人员可以合漠北清查内鬼。如何实施，朕还会与钟离昧当面敲定，确保万无一失。”

        三人领命。白玉鸾顿了顿，又：“另外，昭宁与南靖边境各州府驻军即日起进入战备状态。结盟的消息瞒不了多久，一旦传到靖国耳中，边境必有动作，必须提前防范。”

        霍斩疾靠回椅背，难得出一个松快的笑容：“陛下考虑周全，臣没什么可补充的了。不过照此推算，等靖国反应过来，北境和南境两路夹击，够他们喝一壶的。”

        谢怀安将茶盏搁回案上，瞥了他一眼，淡淡：“定安侯莫要高兴得太早。盟友是利也是险，漠北和昭宁了这么多年敌人，朝中反对结盟的声浪不会小，都察院那帮言官更是不会放过这个弹劾的好机会。”

        “他们弹劾他们的，”霍斩疾不以为意地摆了摆手，“边境死去的将士干了血才换来靖国不敢越雷池半步，他们坐在京城的阁里动动嘴子就想搅黄结盟？陛下，臣请命，若都察院弹劾，臣第一个上书反驳，让他们来跟臣当面对质。”

        白玉鸾抬手了眉心，角却微微扬起：“行了，还没结盟就想着怎么吵架。”

        “都察院那边，朕自有安排，不必理会。”她正色，“诸位各司其职，把分内之事好。”

        结盟之事一旦定下，便是连日连轴的磋商。

        白玉鸾白天在御书房与各方周旋，夜里还要批阅堆积如山的奏折，连去探望寒九卿和霍斩疾的次数都少了许多。

        寒九卿的倒是日渐好转。陈府医每日诊脉，汤药从一日三剂减为一日一剂，他面上终于有了几分血色。只是他依旧闭门谢客，除了必要的朝会之外极少面，仿佛在刻意避开什么。

        霍斩疾的伤也好了七七八八。御医说他年轻底子好，鞭伤虽重，到底没有伤及骨，养了大半个月便已结痂脱落，只留下背上纵横交错的淡红疤痕。他已经开始在府中的演武场恢复晨练，只是白玉鸾下了死命令，不许他碰重兵，他只能拿着木刀对着木桩撒气。

        一切都在有条不紊地推进，不知不觉间，半个月便过去了。

        七月初七，乞巧节。

        上京城中张灯结彩，十里长街两侧挂满了五彩花灯。绣坊的姑娘们在廊下摆出巧果与针线，焚香祷告，祈求织女赐一双巧手。