阿若看着他，点了点：“当上状元好啊。真好。”

        “有样东西，圣上让我交给娘。”

        阿若看见了。

        画上是一个院子。院子里有一棵开满了红花的石榴树，树下一把竹椅，一个女人坐在椅子上，怀里抱着一个襁褓。女人一红发垂在肩，低着，正看着怀里的孩子。阳光从枝叶间漏下来，落在她上，一片一片的碎金。她嘴角微微弯着，像是在说什么。

        是一幅画卷，卷得齐整，用一红绳系着。他把红绳解开，把画卷展开，举到阿若面前。

        “你还和小时候一样。”阿若说，“一点没变。”

        帐篷里静了很久。

        她不知那是什么时候画的。她不记得有人画过她。可画上的她，年轻时候的她，眉眼那么清楚，连她自己都快忘了自己以前长什么样了。

        是京城那个小院子。是她年轻时候。是她坐在竹椅上抱着昭昭的某个下午。

        “沈兄！”阿古拉举碗，酒都洒出来半碗，“你简直就是我的亲兄弟！我阿妈生我，没给我生个兄弟，可你今天坐这儿，我就觉得，我该有个你这样的兄弟！”

        “娘。”

        “娘没事，娘很好。”她说。

        沈昭昭笑了一下。那笑很短，像水面上的波纹，一漾就没了。

        阿若坐在帐篷里，着一件袄。针脚细密，一针一针的，线拉过去，发出细碎的嗤声。塔娜进来看了她一眼，说阿古拉喝醉了，已经睡下了。阿若嗯了一声，让她也去睡。塔娜走了。

        “太子很好。”他回答，顿了顿，又添了一句，“圣上还健在。也在等娘。”

        她抬手摸了摸自己的脸，摸到了一手的水。她愣了愣，才意识到自己满脸都是泪。

        那笑很温和，嘴角弯着，眼睛也弯着。可阿古拉没注意到，沈昭昭的指尖在碗沿上停了一瞬。

        沈昭昭走进来，在她对面坐下。他坐得很规矩，脊背直，手放在膝盖上，像个见长辈的晚辈。可他的眼睛一直看着她，没移开过。

        “娘？”

        “昭昭。”她说。

        “娘，你知吗？”他说，“我像爹一样，考上状元了。十五岁就考上了。”他的语气里有一丝掩不住的得意，“我是最年轻的状元。”

        阿若看着那幅画。

        塔娜看了他一眼，没再说什么，叫人把阿古拉抬回帐篷去了。

人争了半天，争不出输赢，又一起笑了。

        “据爹的遗嘱，他埋在老家，就是清水村那棵枣树底下。”

        沈昭昭起回礼，声音平和：“首领是真情。我很喜欢。”

        他顿了一下。

        沈昭昭举碗跟他碰了一下，笑了笑。

        塔娜站起来，朝沈昭昭行了个礼，语气不冷不热：“使节大人见笑了。我哥就这德行，喝多了就不认人。”

        帐篷的帘子被人从外面掀开了。

        沈昭昭的声音，把她拉了回来。

        她看着他的脸。火光从侧面照过来，照亮了他的眉眼――昭昭长得像平安，黑发黑眼睛，五官清俊，但是眉眼那一块像她。白天在迎接宴上她远远看了一眼，没看清。这会儿看清了。长大了，肩膀宽了，脸也长开了，可眉眼还是那个眉眼。

        阿若的嘴动了动。她没有接话，低下，看着自己的手。那双手糙，指腹有茧，掌心有裂口。她看了很久。

        沈昭昭站在门口。他脱了那锦袍，换了一件深色的便服，发散着，脸上还带着酒意，眼睛却清亮得像洗过一样。他站在那儿，看着她。

        阿若抬起。

        沈昭昭从怀里掏出一样东西。

        阿若的手攥住了膝上的袄。她低着，没说话。

        “猫儿呢？”阿若忽然问。

        塔娜在旁边拽了他两回，拽不动。最后阿古拉一栽在矮几上，打起了呼噜。

        沈昭昭知她问的是太子。

        酒一碗接一碗地喝。阿古拉酒量好，可沈昭昭也不差，喝到后来，阿古拉话都说不利索了，拉着沈昭昭的袖子，一遍一遍地说“沈兄你真好”“沈兄你明天还来”“沈兄你以后就住这儿吧”。

        沈昭昭垂下眼。

        “爹走了。”他说，“去年冬天。大夫说是心力交瘁，过劳而死。他这些年，一直没停过，替圣上打理朝政，一天睡不到三个时辰。最后那几个月，他咳血还撑着上朝。等到圣上把人送回来，已经晚了。”

        营地渐渐安静下来。篝火只剩下余烬，红炭在风里一明一暗。

        阿若手里的针停了。