前便回，叫我不用留膳太早。」

        说到这里，她望了一眼天色。

        戚恕天这才留意到，灶间那只饭锅已经挪到边上，旁边另有一碗盛好的菜，

        用碟子盖着，像是等了有一会儿。

        「或是许久不见，说得久了些。」

        「也许吧。」

        严绿翠在对面坐下，片刻后又站起来，「公子先坐，我去看看门外。」

        她走得不远，只到院门，向巷口望了两回，才慢慢回来。

        戚恕天没有她说话，将那碗水捧在手中，等她坐定，才问，「林师弟今日

        没来？」

        「子由去监里了，说午后再过来。」提到林子由，她神色略松，随即又想起

        面前的人与他相熟，便低声，「上次摊前，是我说话不妥，一直没机会向公子

        歉。」

        戚恕天笑了笑，「林师弟已经说过了。」

        「他替我说，是他的心意，我自己也该说一遍。」她将手里的布叠得齐整，

        语气轻，却不糊。

        「我那时以为，公子是觉得我抛面，有失统。后来子由说了许多，我

        才知是我想岔了。可我也不是怨自己这些事，我只是……」

        她停住了，目光落在石磨上。「怕旁人只看见这些，便觉得我可以随口说笑，

        随手打发。」

        戚恕天听完，没有急着宽。过了片刻，他才，「那日我只想着夸你自强，

        倒没想过，你本来未必要被人这样夸。若有更好的日子过，谁还愿意日日起早磨

        豆子。」

        严绿翠有些意外地看向他。「公子你？」

        那一点局促似乎散开了些，可也并不意味着从此便全无隔阂。严绿翠看着他

        温和的神色，心中仍有些说不清的滋味。她感激他救了父亲，也感激他肯这样坐

        在一间寻常的屋子里，认真听她说话；然而对方越不计较，她便越不愿自己的感

        激，最后只剩下一味低。

        好在戚恕天只随口问些严文义日常用药的情形。提到这些，她才真正放松，

        细细说了大夫嘱咐过什么，又说父亲近日不爱说话，连那柄说书时用的旧羽扇，

        也只是搁着。

        「从前我嫌他在酒楼说得兴起，忘了回来干活。如今真安静了，我倒又……」

        她说着，眼圈有些发红，便侧过脸，去看窗边晒着的药材。

        戚恕天等了等，轻声，「严先生大约也怕你担忧。」

        「他什么都不说，我才更担忧。」话一出口，绿翠便有些窘，仿佛不该将家

        中这些烦心事讲给外人听，急忙补，「公子别见怪，今日等得有些急，我……」

        「严姑娘，令尊说过见的是谁吗？」

        她摇，「只说是早年认识的朋友。」

        「往日可曾来过家中？」

        「没有。我从来没见过。据说爹年轻时来长安赶考，认识的人，可这些年，

        不大往来了。」

        戚恕天心里微微一沉，若在平日，朋友久别相见，耽搁半日并不算什么。可

        他才听过王翊的叮嘱，如今再看那碗早已备好的饭菜，便总觉得有些不安。

        他没有将这不安先说出来，只起，「不如我到附近问问，或是遇上相熟

        之人，能替姑娘传句话。」

        严绿翠也忙站起，「我同公子一去。」

        两人先问了隔，再走到巷口。卖菜的老汉说清早见严文义经过，手里似乎

        拿着东西，往坊西去了；守着路边摊的妇人却摇，说她晌午就坐在这，没见严

        铁嘴回来。

        严绿翠脸上的血色一点点淡下去。她忍着没有跑，只紧紧攥住袖口，跟着又