，他却摇了摇。

        「小伤。」

        这两个字让厉则贤的动作停在半途。

        从前同住客舍，严文义搬书割破了手，也是这样随口一句，然后将手在衣角

        一，照旧去事。那时大家都穷，顾不得讲究，一点小伤过两日就好，谁也不

        会放在心上。

        今日却不知为何，连这一点血都显得刺眼。

        「文义，你不必这样防着我。」

        「我若真只防着你，今日便不会自己来。」

        厉则贤沉默了。

        严文义将手藏进袖口，目光重新落到他脸上。

        「我想过直接告诉王少卿。那是最省事的路，连你我今日这场难堪，也能免

        了。可隔着墙听到的话，未必能将事情说得全。你又确曾叮嘱他们莫要生事，我

        便总还想着，你也许只是走进去太深，一时没出来。」

        「你想劝我收手？」

        「我不知你究竟想什么，劝也无从劝起。可总该有人来问一句，让你记

        得，当年还有个严文义，真心觉得你若有一日能为官，百姓兴许便能少受些委屈。」

        厉则贤的目光终于微微晃了一下，他很快垂下眼，将那一点异样压住。

        「可惜我耕读多年，并未为官。」

        「你不曾为官，也一样有人听你的话。」严文义停了一停。

        「你自己方才说的，人须明白自己所求。那你所求到最后，可还有一点，

        与你我从前念的那些书相合？」

        厉则贤望向窗外。

        他原可以答的。论经史，论权变，论如何在浑浊世中谋一条能行的路，他

        有许多话，足以让这位久居市井、只爱凭一腔热血论是非的故友无从反驳。

        可那片刻，他脑中闪过的，偏偏是张永祥在水榭潭旁俯扶他时，那双既亲

        近又充满戒意的手。

        他知自己已经站到哪里了。

        只是这个答案，不能拿来回答严文义。

        ……

        窗外响起了脚步。

        看守书肆的老者停在廊下，低低唤了一声，「厉先生，有人送话来了。」

        厉则贤起出去，门扇在后带上，外传来压低的说话声。严文义坐在屋

        中，听不真切，只听见午后、监中几个零碎的词，随后便是衣料过门框的声音。

        过了一会儿，厉则贤回来，手中已多了一件外袍，「我须出去一趟。」

        严文义垂眼看着自己那柄旧扇，慢慢，「我不愿死，也盼你好好活着。可

        有些事，若真错了，总不能为了保住自己，就接着错下去。你替我说话，是旧

        友的情分；你肯不肯正眼看今日这些事，是你自己的选择。」

        这句话来得突然，厉则贤抬起，神色竟有些茫然。张了张口，却未说出什

        么。

        严文义又笑了一下，笑意比先前平和些，「我从前劝老林，说儿孙自有儿孙

        福，寻不到的事不如交给天命。话说得轻巧，如今真有人叫我把自己的命也交出

        去，才知多难。」

        「你歇一会儿，后那间屋有张榻，别一直坐。」

        厉则贤望了望桌上的纸，提笔写下几行，又将笔搁好，推到严文义面前。

        「那日我叮嘱他们勿要生事，这一句，是你亲耳听见的。

        严文义低去看，纸上写得并不长，无非说自己在酒楼后院偶然听闻厉先生

        训诫数人，其言皆为约束，并未听到其他谋划。末尾还写着，严文义与厉则贤相

        识多年，知其为人谨慎，不敢因一时惊惧而妄加揣测。

        最后那几个字，严文义看了许久。

        「你想让我签字？」

        「我出去，总得有句话能替你我转圜。单凭我说是误会，旁人未必肯信。」