（三十一）

        序：夜窥

        永宁伯府的更漏已报过戌时三刻。

        京城九月的夜风裹着桂花的甜腻，拂过重重院落。这座伯爵府邸占地并不算极广，却胜在jing1巧——前院正堂三进三出，后宅则依着一chu1天然小丘布置了假山liu水，引了活水作池塘，池塘边遍植垂柳与碧桃。此时正值仲秋，塘中残荷未凋，浮萍半黄，月色洒下碎银般的光斑随风摇晃，倒映在池面上，竟有几分江南庭院的意趣。

        后宅最深chu1，紧挨着那片假山，有一独栋二层小楼，名曰“芙蓉阁”。这正是永宁伯正妻——李夫人的居所。

        这芙蓉阁与别chu1不同，并非寻常内宅那般四面围墙、院门紧闭，而是三面环水，仅余北面一条石板小径通往主院。楼前池塘中引种了几株名贵的“醉芙蓉”，此时正开得nong1艳，白日里花朵呈淡白，入夜却渐次转为绯红，在月色下如同一片血染的云霞。夜风拂过，花ban簌簌落入水面，dang开圈圈涟漪。

        如此jing1心设计，原是为讨李夫人欢心——她曾无意中说过，“独居水畔，可免闲人窥扰”。永宁伯便花了大半年功夫，将府中东南角这片本就偏僻的地界改造成了如今的格局，又特地将那几株醉芙蓉从江南运来，植于楼前。夫人果然欢喜，自此常年居于芙蓉阁中，除非府中有大事需她出面，便甚少踏足前院。

        也正因如此，这芙蓉阁成了永宁伯府中一chu1半独立的禁地。仆从若无传唤，不敢踏过那条石板小径半步；就连永宁伯本人，也因夫人素来喜静，渐渐少了留宿的次数。偌大一个伯爵府，人人皆知夫人居于此，却也人人皆习惯了夫人的不lou面。

        ——这，恰是今夜那“夜行者”求之不得的绝佳猎场。

        他已在芙蓉阁的飞檐上伏了半个时辰。

        一shen夜行劲装将他rong入夜色，唯有面巾上方一双眼睛微微反she1着月光。这双眼不大，却极亮，此刻正透过碧纱橱的feng隙，静静窥视着阁中那抹纤细的shen影。

        碧纱橱——这本是富贵人家用于隔断卧室与nuan阁的镂空隔断，以紫檀木作框架，嵌以碧色薄纱，既可遮挡视线，又不碍空气liu通。李夫人卧房中的这一架碧纱橱尤其jing1巧，纱上以银线绣了暗纹缠枝莲，烛火映照下，银丝隐隐生光。夜行者藏shen于碧纱橱与墙bi之间的窄隙中，竟如同贴bi的bi虎，气息全无。

        阁内燃着一盏琉璃灯，灯油是加了龙涎香的上品苏合油，燃时无烟，只散出一缕幽微的香气。灯光明净，将房中陈设照得清清楚楚。

        这是一间极雅致的闺房。迎面是一张紫檀木千工ba步床，床架雕着瓜瓞绵绵纹样，取“多子多孙”的吉兆——讽刺的是，李夫人入门十年，膝下犹虚。床tou小几上搁着一只青瓷香炉，炉中燃着沉水香，青烟袅袅。靠窗chu1是一张花梨木书案，案上文房四宝俱全，一本翻开的诗集压着一方端砚，旁侧笔洗中尚余半盏清水。墙上挂着一幅仕女图，落款竟是“婉清女史”——那是夫人自己的笔墨。画中仕女独坐楼台，凭栏远眺，眉眼间竟有几分夫人自己的神韵。

        而此刻，那画中人活了过来——李夫人正坐在书案旁的菱花铜镜前，尚未卸完妆饰。

        夜行者的目光，便从那一刻起，再未从她shen上移开分毫。

        镜中映出一张冷艳的脸。

        鹅dan形的面庞上，肌肤细腻得几乎看不见mao孔，在灯火下泛着柔run的光泽。她双眉修长入鬓，眉峰微挑，天生一副不肯低tou的傲骨。此刻她正微垂着眼，纤长的手指从发髻间ba下一支素银簪子，一tou乌黑的长发便如瀑布般倾泻而下，披散在削瘦的肩背上。

        发长及腰，缎面一般光hua，烛光下泛着幽蓝的光泽。几缕碎发贴在颈侧，衬得那一段颈子如凝脂般白皙。

        她又取下耳坠——是一对南珠，颗颗浑圆，足有龙眼大小。珠光与肤色交映，竟分不清是珠白还是肤白。她把耳坠放进妆奁，轻轻rou了rou耳垂，那指尖纤细修长，指甲染着淡淡的凤仙花汁，呈浅珊瑚色。

        夜行者目不转睛地看着。他阅女无数，寻常闺秀早已难入他眼，但这位李夫人——确实不负其“京城第一冷美人”的诨名。不是那种花枝招展的艳丽，而是一种拒人千里的冷，冷得让人想靠近，看看那层冰壳下，究竟藏着什么。

        她比方才在外窥见的模样更瘦削一些。方才在阁外，夜行者从另一扇窗窥见夫人独自用晚膳，彼时她尚着整齐的外裳，只觉她举止矜贵，仪态端方。此刻只剩贴shen中衣，才显出那衣下shen躯何等单薄。

        一件月白ruan缎中衣松松地裹着她，领口微微敞开，lou出两dao平直的锁骨。锁骨的凹陷chu1，烛光投下一小片阴影，仿佛盛着一汪暗色的水。中衣的袖子宽大，她抬手卸簪时，袖口hua落，lou出一截小臂——细，白，pi肤薄得能看见其下青色的jin脉。

        她真的很瘦。肩胛骨撑着衣料，形成两dao细棱；腰肢在衣带束扎chu1骤然收窄，窄得几乎能用双手掐住。然而——

        夜行者的目光落在她xiong前。

        中衣虽是宽松款式，却被那chu1撑起了两弯圆run的弧线。随着她呼xi起伏，薄薄的ruan缎贴紧了ru峰，隐约显出下面的轮廓——上窄下丰，是那种即使躺下也不会塌散的“玉笋形”。衣料在ru尖chu1被ding起两个小小的凸点，极细微，却逃不过夜行者的眼睛。

        他无声地xi了一口气，压下小腹升起的那gu燥热。

        李夫人浑然不觉。

        她又ba下最后一支玉簪——是那支她最常dai的羊脂白玉兰花簪。白玉兰雕刻得jing1巧，花ban薄如蝉翼，花ruigengen分明。她将簪子托在掌心看了一看，眼神忽然暗了暗。

        这支簪子，是永宁伯当年下聘时，亲自送到她手上的。那时候，他尚是个意气风发的少年将军，刚从边关凯旋，骑着高tou大ma直入她家前厅，单膝跪地，双手奉上这簪子，朗声dao：“婉清，嫁我可好？”

        满京城的闺秀都羡慕她。

        那时她也以为自己会幸福。

        十年了。

        她垂下眼，将簪子轻轻放入妆奁底层的一个长条锦盒中，合上盖子的动作极轻，仿佛怕惊动了什么。然后她站起shen，走向床tou的小几，拿起上面一封信。

        信纸已经有些发皱了，显是被翻阅过多次。

        夜行者的目光随她移动，落在她手中信纸上。隔得太远，看不清字迹，但能看出那信写得极短，不过寥寥数行。李夫人重新展开信，就着床tou的烛火又看了一遍，然后慢慢坐下，坐在床沿上，信纸在她手中微微颤抖。

        她忽然闭上了眼。

        烛光在她脸上tiao跃，明灭之间，夜行者看见她的chun角微微下弯，然后迅速抿紧。是在忍泪。她深xi一口气，将那信纸仔细叠好，sai进枕下。

        夜行者在暗chu1挑了挑眉。

        信上是何内容，无从得知。但那瞬间她脸上闪过的落寞，他已尽收眼底。

        原来，这冷美人的冰壳下，藏着的是寂寞啊。

        也好。寂寞的女人，更容易被打开。

        他继续潜伏，静待时机。

        更漏又过了一刻。

        李夫人起shen走到窗前，推开窗扇。秋夜的凉风涌入，掀起她鬓边碎发。她扶着窗棂，望着楼下那片芙蓉花海，不知在想什么。月光洒在她脸上，将那张冷白的脸照得近乎透明。长发在夜风中微微飘动，贴着脸颊hua过，她伸手将发丝拢到耳后——那手势极慢，带着种慵懒的疲倦。

        夜行者看着她的侧影，忽然觉得，这女人若笑起来，应当极美。只是不知她上次笑，是什么时候的事了。

        李夫人关上窗，回到床边，终于开始宽衣。

        她解开腰间束带，中衣hua落肩tou，lou出里面一件藕荷色绣并di莲的肚兜。肚兜系得紧，勾勒出xiong前那对玉笋的完整形状——饱满的rugen将兜布撑得微微上翘，兜布下缘紧贴着平坦的小腹，形成一dao诱人的弧线。肩带嵌进雪白的肩tou，勒出浅浅的红印。

        她随手将中衣搭在床边的衣架上，俯shenchui灭书案上的琉璃灯。室内骤然暗了下来，只剩床tou那盏小烛还在燃着，火光昏昏，只照亮床周几尺。

        她在床沿坐下，弯腰脱去绣鞋。一双天足裹在白绫袜中，足弓纤细，踝骨玲珑。她褪去白绫袜，赤足踩在床前的脚