她与达尔曼寒暄几句，离开去与新的客人打招呼。

        达尔曼颔首不语。

        莉莉斯拍了一下手掌：“没错，她现在在首都经营一家船舶公司，是吗？”她大笑起来，伸手拍在达尔曼的肩膀上，“怪不得你的样貌让我眼熟，和你的姨妈很像。”

        萨沙小姐突然剧烈地咳嗽起来，她用手

        萨沙小姐似乎对此十分享受，她的后仰，放松地靠在椅背上，手指随着规律的鞭打声在椅面上叩击，甚至，她的脸颊浮现出了几分血色。

        达尔曼回复：“我姓克斯，莉莉斯小姐，帕瑞特      克斯是我的姨妈，我之前曾在她那里工作。”

        萨沙小姐点：“莉莉斯小姐，是的，她就是新请的那位家，达尔曼。”

        萨沙说：“如果你要在蔷薇小镇生活，她是你应该认识的人。”

上了一件羊绒衬衣和衬裙，外套一件长裙，肩再加一件斗篷。萨沙在层层包裹下显得更加瘦小，尖削的下巴被斗篷白色的绒拢住。

        有一滴粘稠的，顺着大内侧缓慢下，达尔曼的肤被这一丝冰凉的水滴沾了。

        停顿片刻，达尔曼说：“恕我不能想象，小姐。”

        达尔曼迟疑片刻，萨沙促：“惩戒会快开始了，你想让我迟到吗？”

        然而莉莉斯的眉惊奇地挑了起来：“我知，克斯军官就来自那里，帕瑞特      克斯。”

        “不，莉莉斯小姐。”达尔曼回答了自己家乡的名称，并不指望对方认识那座气候寒冷的边陲小镇。

        莉莉斯越过萨沙看向达尔曼：“你是首都人？”

        两人在夜幕降临时抵达一座宅邸，萨沙小姐的二层楼房相比起来显得分外简朴。两人被家迎进门内，神采奕奕的主人朝她们打了招呼：“萨沙，这是你的那位新家？”

        莉莉斯问：“你姓什么？”

        达尔曼微微颔首，作为欠礼仪的简易替代：“我确实并不享受这一仪式，小姐。”

        萨沙放过了她，向门口迈步，达尔曼站起跟上。

        达尔曼说：“我不知，小姐。”

        莉莉斯小姐比萨沙小姐高了一个，她的肩膀更宽，手臂有力，细麻布料下显出肌肉的弧度。当她走近时，前投下的阴影几乎整个包拢住了萨沙。

        问句更为好奇：“为什么？你同情她们。”

        萨沙回答：“不是，她是我的母亲在首都挑选的。”

        达尔曼低下眼睛，尽量避免看到肤被鲜红的伤痕纵穿、直至变得不堪入目的过程。女孩们开始嘶哑地大喊大叫，诚恳且悲惨地认错歉，保证再也不会犯错了，旁观席里一些被迫前来观看的小孩也被吓得啜泣不止。

        萨沙笑：“这远远未到酷刑的标准呢！”

        惩戒会中，两人并排着坐在法庭的角落。冬日需要劳动的工作并不多，因此惩戒日会得到更多的观众，法庭的旁观席几乎坐满了。在法官大人宣布惩罚种类和数量之后，被绑在刑架上的三个女孩立刻号啕大哭，带着尖锐风声的鞭打声随后响起。

        达尔曼只好将腰更深地弯下去，差不多蹲到了地上，姿势仿若一次谦恭的口交。她直脖子，目光与萨沙的腰齐平，手臂伸进去，厚重的布料在臂弯层层堆起，萨沙再次发出指令：“在衬裙里面。”

        萨沙的脸颊变得更为红，她的眼角瞥过达尔曼，语气惊讶且欣快地叫她：“达尔曼，你看起来也在受刑似的。”

        达尔曼说：“我单纯不喜欢酷刑，小姐。”

        惩戒会邻近尾声，三位女孩的屁已经不堪入目，嗓子也几乎不能发出声音了。有人解开绳索，女孩们疲力尽地坐到地上，被各自的监护人拎走了。

        达尔曼放下手中的东西，弯下子帮她整理腰的布料，萨沙说：“是衬裙，你怎么弄的？”她的脸色骤然变得冰冷，盛气凌人地瞥向达尔曼。

        两人面对面地站立，达尔曼为她整理斗篷系绳，萨沙抬起来问她：“你知我们要去哪里吗？”

        达尔曼的手撩起衬裙，尽量相隔一段距离地向上移动，但这是完全徒劳的努力，布料在腰勒紧，两边肤避无可避。达尔曼的手背过柔光的大肌肤，随后是温的发，她的手指插入到布料和腹之间，漫无目的地调整几下过后，达尔曼准备离开，萨沙突然伸手扣住了她。萨沙的力气不大，但仆从不可违逆主人，因此达尔曼的手驯顺地贴到了她的大上。

        正准备离开时，萨沙皱起眉说：“裙子弄得我肚子那里很不舒服，达尔曼。”

        萨沙需要仰着跟她对视，莉莉斯则抬着下巴，目光漫不经心地掠过达尔曼，低下来回到萨沙上：“新面孔，她不是本地人？”

        从法庭回家之后，达尔曼回到厩过了一夜，第二天下午再次被罗西叫到了二楼，服侍萨沙小姐穿衣。这一次没有额外的事情发生，萨沙小姐心情不错，脸上显出与她五官不合宜的傲慢神色。