地。锦洲城里穷人富人，好人坏人，国人外人，有事没事都爱往门前钻。因此能在里面谋得一官半职的更不是等闲人。

        程赫群生前后都是个下九，贵人们看不上他又离不了他。他这一生中给不少大人物过事，能记得他是扁是圆的屈指可数，可他那又扁又圆的脑袋里真金白银地装着贵人们忌惮的过往。眼下此人死得不能再死，死得大张旗鼓人尽皆知，就算他想时隔六年再来一出金蝉出窍，也得掂量掂量金少帅冲冠一怒的威力。

        刘玉蓉是五天后被释放的，少帅的御驾从何公馆里驶出，不打弯儿地直奔四方署。一路上消息长了翅膀似的飞遍全城，车子还没到，门口就挤满长笔杆子短镜，每家报社都想拍到这等条——他们虽不知刘玉蓉真实份，也不关心其中多少诡计阴谋博弈，但眼睛看到的总不会错——这千百年来人人都爱的乱世浮生，英雄美人的戏码。

        锦洲城的报纸多久能飘去白城，周莲子不知。若说少帅的到来如巨石投水，在锦洲掀起惊涛骇浪，那么一周后少帅命丧桃花涧，不夸张地讲——半个神州大陆都要抖三抖。

        要变天了。

        周莲子托腮蹲在门廊上看下人进进出出地忙。雨季到来后，家里热闹了一些，屈白早买了两个半大小子当差，不让他们进屋，平日里开开车，看看大门。阿九也签了卖契，没一滴泪地告别爹娘弟妹，搬进了大宅西北角的下人房。有一天屈白昉还牵回来两条狗，周莲子想摸摸那黑黄的大脑袋，被它们“呜呜”警告得吓回了手。

        屈家兄弟商量正事时从不避着她，那段日子三人经常在书房一呆就是好几个小时，周莲子歪在沙发上看连环画，遇到想听的就听几耳朵，不想听也不想看就扒着窗往外看，看灰蒙蒙许久也不放晴的天，看哭也哭不尽绵延不绝的雨。屈白早禁了她的足，家里住进外人后也不再留宿，赶她去大哥的屋子里睡，自己半夜偷跑出门贼，周莲子和屈白昉并排躺在床上，从狗叫开始瞪着两对黑眼泡，一直瞪到狗再叫，听见隔窗一声响，两人才闭眼睡觉。

        这种日子持续了快半年，半年后的一个冬夜，屈公馆里迎来一位不速之客。

        何雨眉憔悴好似难民，语气却大得像皇帝。开门见山一点也不扭客气，

        “你得帮我这个忙。”

        屈白昉还没整理好说辞，被她挥手打断，“不要和我打官腔，你不是这块料，也别和我打太极，我知你能到。屈白昉，你想当爹，当大家长，保你弟弟和老婆的命，”见屈白昉拿书的手一顿，她腰杆直几分，“那你得一定帮我这个忙。”

        “我要你准备一张最近去英国的船票，存五十金条和三万英镑到这个账上。”

        屈白昉拿起那张纸看了很久，久到何雨眉不耐烦地跺脚，“怎么，你干还是不干？你不怕我把屈白早的份说出去？还是你们姓屈的有本事，连亲戚都被瞒了这么多年。你俩也不亏打一个娘胎里出来，白天哥哥装，夜里弟弟骗，要不是方敬一从程赫群嘴里橇出这个‘小秘密’，我哥哥真让你们兄弟当猴儿耍！”

        她估计是到了火烧眉的地步，一席话讲得快又急，频频底，屈白昉肚子里百转千回，面上眼都不眨一下。