晚上八点四十五，苹果妈妈小食堂的牌子刚从“营业中”翻到“休息中”，厨房里的油烟味还没散干净，门口的风铃就被推门声撞得“叮铃”一响。
“妈，我带人回来吃饭——”
青蒹探tou进来，shen后跟着抱着吉他的明伟。
袁梅从厨房探出半个shen子：“哎呀，伟仔来啦？快进来快进来，刚好要开饭。”她手上还拿着锅铲，围裙上沾着一点酱汁，看起来忙得热火朝天。
今天的鲑鱼籽虾脑饭早在午后就卖到一碗不剩，连骏翰和青竹的那点“员工福利分量”也只是小小两盅，刚才已经被扫光。青蒹原本也有一份，结果回来的太晚——盘子里只剩空碗上的酱油印子。
“我的呢？”她看着那只空碗，整个人愣了一秒。
“卖光啦。”袁梅有点心虚地笑笑，“你不在啊，只好先喂饱客人和这两个长shenti的——”她朝青竹和骏翰一指，“不过补偿你，今天有你最爱吃的。”
她揭开蒸笼盖子，一阵甜香扑出来——金黄的ba丝苹果在盘子上堆成小山，每一块外面都裹着一层琥珀色的糖衣，光线一照，闪得人嘴里发酸。
“哇——”青蒹眼睛亮了，“真的zuo了ba丝苹果？！”
“你姑姑昨天寄来的红富士苹果，不试试浪费。”袁梅笑着把甜点暂时搁旁边，“先吃正餐。”
晚餐的主角是一大锅冒着热气的粥。菠菜切碎，香菇切片，虾仁剥好后在gun粥里一tang，卷成白里透粉的小勾勾。粥不稀不稠，淡淡的青绿色里漂着一点点深色的菇片和虾仁，香气温柔地从锅里涌出来。
旁边一大碗深紫色的手撕茄子已经浇上了调味——糟油、蒜末、辣椒圈、葱花。茄肉被蒸到ruan烂，一gengen撕开后被深褐色的糟油裹住，闪着一层亮亮的油光。
“来来，”袁梅招呼，“今天吃得清淡一点——菠菜香菇虾仁粥，糟油拌茄子。”
大家围着桌子坐下，骏翰先舀了一勺粥，刚要往嘴里送，忍不住又看向那碗颜色特别的茄子，问了句：
“阿姨，这个糟油是什么？你自己熬的油喔？”
袁梅摇tou：“不是油，是你青蒹姑姑寄来的，是江苏太仓那边的传统调味品。用糯米、酒糟、香料去发酵陈酿出来的——里面会放丁香、桂pi之类的香料，所以闻起来香香的，味dao有点酒香又甜。”
她笑了一下：“你姑姑去江苏玩的时候吃到，觉得好吃，买了五瓶寄来给我们。这个太特别了，只够家里自己吃，不拿到店里卖。”
“太仓……”骏翰嘴里念了一遍，完全不认识这个地名，但低tou闻了一下，觉得这糟油的味dao，说不出的妙：有一点酒香，又有一点像酱油、糖和药材一起和出来的香气。
“你尝尝。”青竹已经抓了一筷子糟油茄子丢到他碗里，“这个超好吃，我妈用这个拌mao豆、拌海带芽也都好香。”
骏翰夹了一块往嘴里送——茄子huahuaruanruan的，一咬就化开，糟油的香味在口腔里散开，先是微甜，再带出一点酒香和香料的味dao，入口很ruan，却一下子把粥的清淡衬得更有层次。
“好吃吼？”青竹得意，“这个不能随便给客人吃的！”
“嗯。”骏翰认真点tou，“感觉很高级。”
“高级什么，”袁梅笑，“就是人家地方小菜啦。”
桌子这tou，吃得热乎乎的；桌子那tou，气氛则是另一种热闹。
青蒹和明伟坐在靠墙那一侧，一人一碗粥，筷子和勺子时不时停在半空，话题已经从“Puff the Magic Dragon”一路聊到了《Charlotte’s Web》——
“你不觉得这类故事都超级坏心眼吗？”青蒹一边喝粥，一边说，“表面上是讲龙、有魔法、有小猪、有蜘蛛，结果内he永远绕不开‘分别’、‘死亡’、‘成长’这些东西。”
“可是正因为这样，才会留下来啊。”明伟把粥搅了一下，“小猪和蜘蛛的故事那么轻盈，一只猪、一只蜘蛛、一片农场的天空，讲着讲着就讲到‘生命谁先走，谁先留下来’。小孩子只会记得蛛网上写的字，大人只会记得最后蜘蛛死在那儿。”
“所以你以后要写这种歌？”青蒹问，“外面看起来像童话，其实里面都藏刀。”
“差不多啦。”明伟笑，“用童话的外壳，把大人小孩都牵进来。小孩先喜欢旋律，大人慢慢听懂歌词。就像 Puff 一样，你可以一辈子听，可是每个年纪听到的东西都不一样。”
骏翰一边吃粥，一边竖着耳朵听他们说话，心里有点烦躁——倒不是听不懂，而是听得懂一半，理解不了另一半。嘴里是虾仁的鲜和茄子的香，脑子里却总有种被晾在外面的感觉。
“阿伟，旁边那碗茄子你还吃吗？”他突然开口，打断了对面的对话。
“啊？我才吃两口。”明伟愣了一下，还没反