幾秒後，門後忽然傳來很輕的動靜。

        所有人立刻安靜下來。

        一沙啞男聲隔著金屬門傳出。

        「哪個體育中心？」

        「北城體育中心。」

        裡面的人沉默片刻。

        「三號循環泵什麼型號？」

        機電人員愣了一下。

        「你問哪一年的？」

        「去年換的。」

        「GSW-280。」

        門後再次安靜。

        過了一會兒，裡面傳來重物拖過地面的聲響。金屬門並沒有完全打開，只出一很窄的縫，一雙布滿血絲的眼睛從門後看出來。

        「你們幾個？」

        「七個。」

        對方的視線沿著門縫掃過外面的人。

        「正門那些東西呢？」

        「還在。」

        「你們怎麼過來的？」

        「從西側繞。」

        門後的人又確認了幾個問題，才將門重新關上。幾分鐘後，重物被逐漸移開，門縫終於擴大到足以讓一個人通過。

        顧沉留下兩名軍人守住側門，自己帶著林晚、陸衡、機電人員和最後一名軍人進入地下。

        裡面比林晚想像中更深。

        空氣悶熱，柴油、機油與濕水氣混在一起，照明只剩零星幾盞。越往裡走，發電設備運轉的低沉聲響便越清楚。

        穿過一段通後，她看見了留在裡面的人。

        九個。

        幾人穿著水務公司的工作服，其餘人則帶著武，每個人看起來都很疲憊，其中兩人上還帶著明顯傷勢。

        「你們從哪來？」

        最先開口的男人問。

        「北嶺。」顧沉回答。

        對方顯然從沒聽過。

        同行的機電人員簡單說明了體育中心的情況。聽見那裡仍有近三百人時，一名年紀較大的技術人員明顯怔了一下。

        「還有水嗎？」

        「有，但水壓越來越低。」

        老人低頭笑了一聲。

        「正常。」

        他抬頭看向頭頂密集的線。

        「我們快撐不住了。」

        顧沉拿出剛才找到的識別卡。

        「外面的人是你們的？」

        年長技術人員接過來看了一眼，神情很快沉了下去。

        「前天出去檢查備用線路的。」

        他盯著被血污遮住的姓名欄，過了幾秒才把卡遞回去。

        「一直沒回來。」

        沒有人再問。

        林晚看向周圍仍在運轉的設備。

        「外面還有地方有自來水？」

        「有。北邊和東邊幾個區域應該還能收到一點。」老人停了一下，「前提是外面的線沒壞。」

        大分設備仍依靠原有的自動控制系統運轉。這些人真正維持的，是供電、壓力和故障處理。一旦其中任何一環停下，剩下的系統也撐不了多久。

        這十幾天，北城分區域之所以還有水，不是因為整套市政系統仍能自行維持，而是地下這些人始終沒有離開。

        陸衡問：