“我会随母亲离开。”

        “此后再也不见我？”

        “你既已为人妻......”蓮停顿片刻，声音快被雨声淹没了去，“再见便是失礼。”

        葉子听罢，眼中的水光已经盛不住，沿着脸颊无声落。

        “你总是如此。”她望着蓮，泪水一滴滴落在和服前襟上，“总将残忍的话说得这般面。”

        蓮的肩膀僵得厉害，仍旧没有抬眼。

        “若真是如此，你为何不敢看着我的眼睛说？”葉子攥住他的衣袖，紧紧抓在掌心。

        “我不愿你因我受人非议。”

        “看着我。”

        蓮没有动。

        “蓮，看着我！”

        四目相对的一瞬间，葉子看见那双眼睛里布满的痛苦、煎熬，还有多年求而不得却至今未灭的爱意。

        “即使你走了，我也仍旧心悦你。”

        蓮的脸上最后一点血色也褪尽了，他只是一个被到绝境，却连伸手拥抱心爱之人都没有资格的年轻男人。

        隼人坐在咫尺之外，他看着他们紧紧纠缠在一起的目光，眼底掠过一瞬难以掩饰的刺痛。可当葉子转望向他时，他仍旧会伸出手，让她将冰冷的指尖放进自己掌中。

        十六岁那年的婚约，并不全然是一场灾难。

        隼人从未像橘家其他人那般，将她当作一枚用来填补家族裂的筹码。他从京都带来她喜欢的和果子，也会悄悄将西洋小说藏在礼盒底下。她被父亲斥责时，他端坐在廊外等了整整一个下午，只为在她出来时替她拢好被风乱的衣领，告诉她这并非她的过错。

        她怨恨那桩婚约，却无法怨恨隼人。

        正如知那段血缘以后，她也依然无法不爱蓮。

        “我曾无数次求神明大人替我选一个。”葉子低下，望着被隼人握住的手，又望向蓮苍白的面容，“若我只心悦一人，便不至于如此贪婪。可无论怎样祈求，醒来以后，我仍旧谁也舍不得。”

        “那便不要选。”隼人反握住她的手，到了此刻，他的从容也已所剩无几。

        “世间哪有这样的理？”葉子自嘲。

        “世间的理，也是人定下的。”隼人紧紧看着她，“只要你愿意活着，其余之事，总能有办法。”

        葉子缓慢而坚决地摇了摇：“姓氏可以舍弃，份可以舍弃，可血缘舍弃不了。纵然九条家能够容忍我心中有旁人，也绝不可能容忍那个旁人是我同父异母的兄长。”

        “不要再说了，葉子。”蓮闭上眼，眉间褶皱更深，“神明听得见。”

        葉子竟低声笑了起来。那笑声随着越来越急的雨越来越颤，泪水也随之一同涌出。她抽回被隼人握住的手，撑着地板站起，因为跪坐太久，踉跄了一下才勉强站稳了些。