尼尔摇摇，仍不说话。

他坐在桌前，浑冷汗。

男孩点点：“下次我一定能自己猎到兔子！”

“你冷吗？”他发现尼尔一直垂着。

尼尔才七岁，他不放心让这孩子独自待在家中。所以每次他上山采药，都会把尼尔暂时托付给镇上的老妇人。现在已经晚了，非得把尼尔接回家，否则孩子会不安。

猎人过来，摸摸男孩的金发，拍掉上面薄薄的积雪。他是住在东边的猎，今天正是他的母亲在代为照顾尼尔。

往日最熟悉的山路现在竟需要竭力辨识。沉重，意识也在不断下坠。

“他带你去打猎了吗？”

他就是这样想着，才能强撑着从山中回到小屋。

“铁脾气，劝都劝不住。”

尼尔有模有样地握住剑柄，这是镇上的铁匠专门给他的，还没开刃。

嗯，看那跑步的姿态，确实是他的尼尔。

孩子扑通一下抱住他的，久久不松手。热乎乎的小家伙贴在他上，哈出的热气弄得人怪的。他笑着蹲下，抱住这粘人的小家伙。

“没关系，老师工作很忙的。我表现得很好，帮斯拉米克大叔提了兔子，还跟他学弓箭。”

眼看着天色完全暗下去，风雪依旧没有减弱的趋势。

他换上一件干燥的羊披风，拿一手杖，提起风灯便出门了。

“走

谢过猎人后，师徒二人往家的方向走。

“得去接尼尔。”他支撑着站起，血如被抽空般，强烈的晕眩让他差点一个趔趄摔到在地。

佩列阿斯把尼尔护在斗篷里，小家伙抓住他的长袍。凛冽与昏暗，雪地在银白的光亮中缓慢地延展，风一直，但寂静似乎本该如此。

其他东西。

北风与雪尘打在他上，响声沉闷。

斯拉米克笑鼻子：“佩列阿斯先生你不知，从黄昏起这孩子就不安分了，还是老样子，趴在窗边等着。我老妈跟他说：‘亲爱的你别急，先生很快就来接你了，过来吃块点心吧’。你猜怎么着？这家伙自说自话：‘山里危险，等我长大了就不让老师到山里去，需要什么我去弄就好’，你瞧瞧，小小年纪就有主意。刚才也是，他看你总是不来，是要带着小剑去找你。老妈放心不下，就让我领着他出来了。”

佩列阿斯仍然虚弱，可这个时刻让他感到绵延在后的充盈。两个人就这样一直走，越过无人的山丘，黑暗悄声尾随。再没有什么足以使他畏惧，因为这个孩子依偎在他旁，如同他就是唯一的堤坝。

即便经过简单的理，被尖锐的石块划伤的左手仍没能完全止血。他并不畏惧疼痛感，零下十几度的气温也能使伤口麻痹，只是在厚实的积雪中跋涉实在太消耗力。等他回到家中，已经连提起风灯的力气都没有了。

走着走着，他忽然发现手中的风灯没了。什么时候掉的？一点印象都没有。没办法，他只好对手杖施了法术，使它能发出照亮雪地的光焰。他不是术士，要维持一个法术得耗费很多力。

“抱歉，我来迟了。”

也不知走了多久，前方模模糊糊出现两个影，似乎是一个孩子一个成人。那孩子也看到他了，远远跑来。

“得去把孩子接回来。”他又重复了一次。