元子以为老爷没听清，忍住了眼泪，又稍微大了点声音说，「——是『丹后少将』细川忠兴大人的屋敷。」

        「不打紧……。不打紧的……。咳咳咳……。」

        元子小步上前，关切地帮着老人掖了掖上披着的被子。

        元子看着眼前的老人，又看了看那些纸稿——眼前的这位老人名叫太田牛一，人们一般尊称他为「和泉守殿」，在被太田家收留之前，元子其实对这个老人并不是特别了解，只知在这样的一个乱世，能够活到七八十岁的人屈指可数；可是到了这个可以当自己祖父的老人边侍奉之后，元子才知这位老先生，也曾一度是一个风光的人物，不仅曾经出仕过越前大名丹羽长秀，甚至已故「太阁」

        提及伤心之，元子泪回忆，「十年前，在石田治少辅大人跟骏府大御所殿下开战前，在这大坂城下的细川府邸燃烧了一场大火，大火蔓延着少了半个街町，想必大人您也应该知这件事的吧？而我们家的房子……。就在细川府邸的后院旁边……。那天晚上我们家里，除了我之外，都被烧死在了屋子里……。多亏老夫人当年收留我，不然，在这样的乱世里……。元子真的不知该怎么活下来……。」

        他也曾经像你们这样年轻。」

        前田玄以和尚——也就是元子口中的那位「半梦斋民」——在京都、大坂跟伏见等近畿之地开设过学问所。

        看着这么一个难得的抱有些许才华的女子，牛一也有些困惑，她怎么会沦落到给自己来当了侍婢呢？到京都入去个女官，或者去江将军寓所的大奥中当个「女中」，也要比在自己这样一个寒酸的府宅内当个普通婢女要好很多吧。

        小女耳濡目染，也跟着识了字，还读过《五经》，学过算术。」

        牛一一听，倒是一惊又一喜——因为他早想找个人帮自己代笔了，可是原先在这个家里，识字的下人着实不多；如果要是去找外人来代笔，牛一又怕写些什么东西，被大坂或者京都跟骏河、江那里的人知了，会让他们多心。

        「哦……。」

        「那么……。正好元子也睡不着，大人，莫不如您给婢讲讲，让婢替您执笔如何？」

        「不敢当……。于通大人是何等的才女？元子不过一介污泥，怎敢跟碧玉相提并论？」

」

        牛一怔了怔，只是怜悯地点了点。

        殿下丰臣秀吉和骏府「大御所」

        全视作滥杀，于是造成了丰臣家内的对立，随后德川家康借口征伐远在会津的上杉景胜试图借机撺掇大位，准备召集对石田三成素有嫌隙的大名起事，这其中便有丹后国大名细川忠兴；而为了让这些大名有所忌惮，石田三成便准备下令囚禁他们于大坂城下的亲眷们，就在这时候，位于大坂城下西南角的细川屋敷，忽然火光四起——据传闻说，忠兴的妻子细川伽罗奢为了不连累自己的丈夫，便在三成带着大坂奉行众们到来之前就开始在府邸内放火准备自焚，而又因为伽罗奢为信奉天主的「切利支丹」

        之后，曾命当初的「京都所司代」

        那是庆长五年的一个夏夜。

        兼「民卿」

        所以我才要写这本《信长公记》——我想让像你这样的年轻人，记住曾经有这么一个人……。

        「为一介女子，你居然认识字？」

        元子惭愧地说。

        牛一又陷入了回想当中，他慢慢才想起来，丰臣秀吉在就任「关白」

        牛一轻蔑地笑了笑，「看来那『猴子』还是了些许好事的……。

        「哦……。」

        当年秀吉活着的时候，就要求全国上下各个大名把自己的亲眷留在大坂城下作为人质，后来秀吉去世，参与侵略朝鲜的各个大名们不得已而草草回国，因为治少辅石田三成擅自对秀吉的死秘不发丧、再加上其对那些侵朝将领们不少的所谓「军功」

        「您这是在写什么呢？」

        咳咳……。」

        「哦……。你刚才说，是谁家失火，烧到你家去了？」

        「『信长公』？」

        「那你家后来又怎么了呢？」

        他咳嗽了一阵，又赞许地看了看元子，「没想到，在我家的屋敷里，也藏着一位『小野于通』啊！」

        「那倒也不至于的，大人……。元子幼时在家里，也听过我的祖父提到过那位大人的名字，只是时过境迁，元子确实有点忘记了……。而且……。其实我祖父也是听途说。」

        德川家康都对此人尊敬有加；并且，素来喜欢读书的元子也渐渐才知，原来自己喜欢读的当世的不少书刊，其实都来自于此位老大人的手笔。

        牛一呆愣愣地看了看天空中的那轮明月，然后说，「我想趁着……。自己尚不算老眼昏花……。写写信长公的故事……。」

        「实不相瞒，大人，小女的父亲曾在『半梦斋民』大人开设的书馆里学习，后来就在这大坂城下开了间私塾，给孩子们教书。

        牛一转过来，无奈地看着面前这个小女孩笑了笑：「对，织田信长公……。怎么？呵呵……。我想以你的年龄，恐怕连『织田信长』这个名字都没听说过了吧？」

        「这是因为……。十年前……。」

        牛一问。

        面对这位都可以为天皇着书的老人家的赞许，元子受若惊，连忙下跪。

        「哼哼……。」

        「唉……。千古上下，汉和内外，全都一样……。『遗忘』这种事情，乃是人间共。

        「细川屋敷，」

        老人摆了摆手，又有点茫然地看看面前卓案上的纸笔，又望了望庭院中的积雪，缓缓说，「有些事情……。不赶紧写下来……。怕是要忘记咯！」

        而不能自杀，便让府邸