迴廊裡靜了片刻。

        八點二十分。

        「下一件。」

        幾位大臣沒有立即離開。

        宗教大臣緩緩點頭，低聲念了一句頌日的禱詞。

        「准。撥三萬六千金幣。」

        侍從長往長廊盡頭望了一眼，壓低聲音。

        下一份。

        「陛下近來……」財政大臣斟酌著措辭，「可是有什麼煩心事？」

        「不准。捐資與賦稅分計。」

        下一份。

        「最近這一年半多的時間裡，陛下越發想早些休息。尤其不喜歡有人把事情拖到天黑以後。」

        河務大臣聽見，也向自己的隨員招了招手。

        同一批石料，算了兩遍運費。

        還有。

        「晚膳送到書房。」

        「退回，重新算。」

        晚飯也沒吃。

        萊昂納斯在書案前坐下。

        這群廢物究竟還有多少廢話？

        折子往右一擱，

        萊昂納斯看完，嘴角動了一下。

        他往椅背上靠了靠，搭在扶手上的食指輕叩了兩下，隨後按住不動。

        而此時，萊昂納斯已經回到書房。

        軍務大臣接著彙報邊境換防。

        「早些休息？」

        河務大臣也看了過來。

        北境駐軍申請增撥藥劑款。傷病人數、現存藥劑、沿途運送損耗，一項項列得清楚。

        走出幾步，他便叫來候在廊旁的書記官。

        「通知各署，明日起，所有呈報午前送齊。」

        幾位大臣面面相覷。

        萊昂納斯翻到附後的賬目，目光沿著數字掃下去，筆尖在其中兩行各划了一。

        侍從隨即送來晚膳，在一旁的小餐桌上擺好銀盤、湯碗和刀叉。

        第一份，是南總督請求追加碼頭修繕款的折子。

        眾臣躬。

        「駁回。」

        直到他的影消失在門外，廳裡才陸續響起收拾文書的聲音。

        「陛下，可以用膳了。」

        「九點之前。」

        宗教大臣神色一動。

        「諸位不妨想想，陛下侍奉的是哪位神明？」

        「散會。」

        「准。撥六千金幣，軍費項下支取。」

        萊昂納斯收回目光。

        萊昂納斯合上最後一份報告。

        埃德蒙·霍恩伯爵請求以捐建神殿抵扣領地欠稅。

        三摞，只是他今晚的工作量。

        市政大臣上前。

        這些已經由各審議、對過一遍，附好了處置意見，才送到他面前，等候最後裁定。

        「是，陛下。」

        八點零七分。

        萊昂納斯翻著面前的報告。駐軍輪換、要修繕、軍馬補充，一項接著一項。軍務大臣已經把十三頁的呈文壓縮成了三頁，連措辭都在來時的馬車上反復斟酌過，力求一句多餘的話也沒有。

        他起離席，經過侍從邊時，吩咐了一句：

        財政大臣立即在文書上記了一筆，退回原位。

        「……相關款項，懇請陛下准予調撥。」

        市政大臣的語速快了些。

        他在末尾批了六個字。

        這個答案，和他們方才猜測的任何一種都不相乾。

        萊昂納斯掃了一眼，神色毫無變化。侍從將右側的空處騰出來，備好墨紙，等著接他批完的折子。

        他翻到下一頁。

        財政大臣向侍從長欠了欠。

        侍從長緩緩：「依我看，所有事務，最好都在太陽神的光輝下進行。」

        「先放著。」

        書房裡還有折子等著批。

「是，陛下。地方總督認為，修繕期間的損失……」

        侍從長見狀，又提點了一句：

        廳裡安靜下來。

        忙完這些，到底什麼時候才能休息？

        拿本來就該交給帝國的錢，給自己換個虔誠信徒的名聲。算盤倒是打得不錯。

        「多謝提點。」

        無論如何，九點之前，必須把今天的所有事情處理乾淨。

        等到最後一位大臣彙報完畢，已經是八點十七分。

        他們在迴廊裡等了一會兒，悄悄叫住侍從長，將人請到一旁。

        萊昂納斯再次看向掛鐘。

        九點。

        寬大的書案左側，待批的奏折整整齊齊碼了三摞，每摞都近一尺高。折子之間夾著賬冊、名錄和折疊起來的地圖，最底下幾份壓得嚴嚴實實，抽取時還得由侍從托住上面的一疊。

        明晚，這張書案還會照樣擺滿。