抿了一口红酒，“有时我确实感到被束缚，被迫在学术创新和职业安全之间出选择。”

        “那么，为什么要选择？”王自在柔声问，“为什么不能两者兼得？”

        他的话语中似乎蕴着某种承诺，某种可能，令凯瑟琳不禁开始想象一个不同的未来――一个她可以自由探索学术边界，同时获得应有认可的未来。

        不知不觉中，他们的谈话从学术转向了更加个人的话题――梦想、恐惧、生活中的孤独与追求。王自在讲述了一些他“旅行”中的奇遇，那些故事既离奇又引人入胜，让凯瑟琳不禁怀疑这个年轻人到底经历了怎样的人生。

        当钟声敲响十一点，凯瑟琳惊讶地发现他们已经谈了三个小时，而红酒瓶也空了大半。更令她惊讶的是，她感到一种许久未有的轻松和愉悦，仿佛卸下了长期以来的重担。

        “时间过得真快，”她有些不好意思地笑了笑，“我已经很久没有这样畅谈了。”

        “我也是，”王自在温柔地注视着她，“有些灵魂之间的连接是超越时间和份的，你不觉得吗？”

        凯瑟琳不知如何回应这番带着明显暗示的话语。理智告诉她应该保持距离，但内心深，一种久违的渴望开始苏醒。

        就在这微妙的沉默中，她的一只猫――一只名为莎士比亚的灰色英国短猫――突然从书架上下，打翻了一个相框。玻璃碎片散落在地板上。

        “哦天呐，”凯瑟琳连忙起去收拾。

        当她蹲下准备捡起碎片时，一块锋利的玻璃刺入了她的手指。“嘶――”她轻呼一声，一滴鲜血涌了出来。

        王自在迅速来到她边，轻轻握住她的手：“让我看看。”

        他的碰温而令人安心，凯瑟琳没有抽回手。王自在仔细检查了伤口，然后了一件令她震惊的事――他轻轻将她的手指入口中，温柔地那个伤口。

        这个亲密的举动让凯瑟琳感到一阵电从指尖直达脊椎。当王自在松开她的手指时，她惊讶地发现伤口已经停止血，甚至有愈合的迹象。

        “你...你了什么？”她瞪大眼睛问。

        王自在神秘地微笑：“一个小把戏。我的祖母是个乡村医生，教了我一些急救技巧。”

        凯瑟琳知这个解释本不合逻辑，但此刻她的大脑已经无法进行理思考。王自在的脸离她如此之近，她能闻到他上那种奇特的气息――像是古老森林和雨后清新的混合，令人莫名安心又心加速。

        “凯特，”他低声呼唤，声音仿佛有魔力，“你相信命运吗？相信有些相遇是注定的吗？”

        凯瑟琳感到一阵眩晕，仿佛被某种无形的力量所引。理智告诉她应该后退，保持距离，但却不由自主地向前倾。

        “我...我一向相信理和科学，”她轻声回答，声音微微颤抖，“但有些事情...确实难以用逻辑解释。”

        “比如此刻，”王自在的手轻轻抚上她的脸颊，“比如我们之间的这种连接。”

        凯瑟琳知自己正站在一个危险的边缘――越过这条线意味着彻底打破她一直遵守的职业准则。但此刻，那些规则和顾虑似乎都变得遥远而模糊，唯一清晰的只有王自在的眼睛，和他边那抹蛊惑人心的微笑。

        “这不应该，”她喃喃自语，却不由自主地向他靠近，“我们不应该...”

        王自在没有回答，只是轻轻将覆上她的。那个吻开始时轻柔如羽，但很快变得热烈而充满渴望。凯瑟琳感到自己多年筑起的理堡垒在这一刻彻底崩塌，内心深被压抑的情感如洪水般涌出。

        她不记得自己是如何被引导到卧室的，也不记得衣物是何时散落在地板上的。她只知，在王自在的碰下，她验到了前所未有的感受――仿佛每一寸肌肤都被唤醒，每一个细胞都在欢唱。

        王自在的手和在她上游走，带着不可思议的技巧和耐心，仿佛他已经了解她的多年。他知何时需要温柔，何时需要强势，每一个动作都恰到好，让凯瑟琳沉沦在感官的海洋中无法自。

        “你太美了，”他在她耳边低语，声音中带着真诚的赞叹，“不仅是你的，还有你的灵魂。”

        凯瑟琳感到眼角有泪水落，那是释放与被理解的泪水。在这一刻，她不再是那个备受尊敬的学者，不再是那个永远理冷静的教授，而只是一个女人，渴望被爱，被理解，被真正看见。

        当他们终于合为一，凯瑟琳感到一种前所未有的完整感。王自在的每一次律动都准地及她最感的位，仿佛他生来就是为了取悦她。

        高来临时，凯瑟琳感到一种奇异的能量波动，如电般遍全。在那一刻，她似乎看到了一些不可思议的画面――星辰、宇宙和无数平行世界交织在一起。这种验既震撼又超脱，让她怀疑自己是否真的验了某种超越凡俗的经历。