说罢，又吩咐廷总：“记下她的名字。日后中若要筹备茶宴，也可请她来献艺。”

        公主却欣喜：“快上前来让我看看！”

        骑士为她感到由衷的高兴，他比任何人都知女孩为这一天付出了多少努力。

        实际上并没有人看她，除了站在角落里担任守卫的那位和她一样来自下城区的骑士――从她一进来，骑士就一眼看到她了，他总能在人群中一眼看到自己的未婚妻。

        伊蒙三世见过的各色美人不少，她至多算样貌平平。

        皇太后赏赐了每人五十金币！整整五十金币！女孩一年的薪水也才堪堪五金币！而且学徒费用就要用掉三金币！女孩紧张的心顿时被喜悦和兴奋所取代，她跟着师傅和师姐们一起谢恩。

        她不得不抬起来，但不敢直视前方御席上的任何一位皇室成员。

        难怪公主如此喜欢，皇太后赞许地点点，对旁的侍从：“这糕点得确实妙。酥而不散，甜而不腻，尤其是这焦糖中添的一点咸味，倒是别出心裁。”

        全场的视线都落在她上了。

        糕点不过掌心大小，金黄的黄油塔壳上点缀着榛子油与烤榛子。轻咬一口，酥应声碎裂，烘烤的榛香率先溢出，随后是巧克力的醇苦与油的柔。待琥珀色的焦糖心在尖化开，微咸衬出甜，余韵悠长，却丝毫不腻。

到御前领赏。

        侍从最终走到莱安娜面前，莱安娜看着盘子里那块被咬了一口的糕点，背上的汗都了下来。不会是出了什么岔子吧！一时间她有些，差点直接跪在地上。

        “哦？竟有这么好吃？让哀家也尝尝？”皇太后让人取来一块，自己咬了一口。

        莱安娜・库珀，今日寿宴上，那个因一糕点受到母亲和妹妹赏识的面包师。

        莱安娜心中狂喜，只觉得天大的富贵竟接二连三地砸到自己上，砸得她晕转向，险些连谢恩都忘了。

        “甚好。”皇太后转笑着对公主：“既然你这么喜欢，哀家便依你，再赏她黄金百枚、珍珠项链一串。”

        想起她，他竟有些莫名地兴奋。

        他也说不清究竟有什么特别，只觉得这姑娘上有一说不出的劲儿。

        皇帝刚登基不久，年底才满十七岁，皇太后十分心他的婚事，但皇帝陛下本人十分不着急。

        十六岁的皇帝第一次觉得，娶妻或许也不是一件那么无趣的事。

        跟在师傅与同门们后，莱安娜排在队伍最末。穿过几守卫森严的门，终于在侍从的引领下，踏进了皇的大宴会厅。

        站在莱安娜前面的人都纷纷摇，一个师姐不确定地小声：“好像……好像是莱安娜……”

        她语气发，声线颤抖地行礼答：“启禀……启禀殿下，是小人……”

        最后她连自己是怎么离开皇的都不记得了，只觉得自己浑轻飘飘的，只是机械地行礼和谢恩，若不是师傅和师姐们羡慕嫉妒的眼神，她都怀疑这一切只是一场梦。

        但他偏偏记住了她。

        离开后的皇帝命人暗中去查一个女子。

        侍从扶着的她走上前。

        在场的众人领完赏，正准备跪安离开，公主殿下突然发话了：“这个糕点是谁制作的？”

        她全程不敢抬，只是木讷地跟着师姐们行同样的礼，尽量压缩自己的存在感。

        材结实，眉眼明亮，站在御前时紧张得厉害，连话都说不利索。

        皇内，宴席散场，皇太后问皇帝：“你年纪也不小了，总该考虑立后的事了。今日赴宴的几位公爵之女，哀家看着都不错。”

        正当她想细问，皇帝陛下一言不发地离开了，本没理母亲的问题。

        皇太后有些欣喜，难皇帝有了喜欢的女子？

        侍从端着一个盘子来到她们面前，让她们辨认是谁制作了这块小糕点。

        说着，她又看向莱安娜：“看你年纪也不大，竟有如此巧思。”

        尤其是那双明耀的眼眸。

        但还是感觉众人的视线落在自己上。

        莱安娜强自镇定，颤声回：“回禀殿下，小人今年十九岁。”

        公主指着侍从盘子里的点心对皇太后。

        ――皇太后特别喜欢他们这次别出心裁的准备，每个人都有重赏！

        往日皇帝陛下的回答都是：一个没看上。但今天皇帝一时半会儿没回答。

        “我从未吃过这么好吃的糕点，母后，我要另外重赏她！”