林晨恩早有準備。他從風衣內袋中掏出一個以黑色天鵝絨布包裹的扁平長盒，小心翼翼地放在工作台上，緩緩推到霍德面前。

        「交易？」霍德重新坐回他的高腳木椅上，將煙斗在桌角的黃銅菸灰缸上輕輕敲了敲，冷笑，「在我的店裡，只有利益，沒有交情。白晝機構那群瘋狗最近在台北四處佈置靈能雷達，圖書館那片地脈節點已經被他們盯得死死的。現在跟你們扯上關係，可是要冒著被陸展鵬那個屠夫抄店的風險。小子，你能拿出什麼代價？」

        話音未落，霍德手中的鑷子忽然猛地一頓。

        霍德將手中的工往桌上一扔，發出清脆的撞擊聲。他站起，雙手撐在工作台上，死死盯著林晨恩，眼神中出純粹的震驚與商人獨有的算計光芒：

連頭都沒抬，短生滿老繭的手指靈巧地擺弄著手中一枚密的微型發條，冷哼：「歷史系的小圖書理員……你上個月從我這裡賒走的解咒銀粉，帳都還沒結清呢，今晚又想來淘什麼便宜貨？」

        「嘿！嘴巴還是這麼毒辣，尊貴的魅魔大人。」霍德毫不在意地咧嘴笑了笑，出一口被菸草燻得微黃的牙齒，「不過看妳現在的模樣，魔力心雖然修補了大半，但靈魂深處依然虛浮得很。更不可思議的是……」

        霍德瞇起眼睛，深深了一大口煙斗，隨後緩緩吐出一濃郁的灰色煙圈。他的目光在莉莉安緻絕倫的五官、若隱若現的暗紫髮絲，以及林晨恩鎖骨處隱隱透出微光的衣領間來回掃視，嘴角勾起一抹玩味而狡黠的冷笑：

        莉莉安酒紅色的眼眸微微一冷，周陰影中隱隱浮現出細碎的暗紫色火星。她下巴微揚，語氣帶著傲慢與輕蔑：「認得出我的真，看來你這隻地底鑽出來的老土撥鼠，在凡人的城市裡待了幾百年，眼睛倒還沒完全瞎掉。」

        霍德眼中閃爍著極度貪婪與熾熱的光芒。為一名異界矮人工匠，沒有什麼比失落的古代神代鍛造技藝更能勾起他的靈魂狂熱。但他畢竟是個在黑市摸爬滾打了數百年的老油條，短暫的失態後，他深了一口氣，強行將視線從羊紙上挪開，

        「嘖嘖嘖……我當是誰呢。十六世紀被獵魔教團用『所羅門第七重鎖』封印在古抄本裡的深淵魅魔領主……莉莉安女士。幾百年不見，妳上的石楠花香味還是這麼嗆鼻。」

        老矮人緩緩抬起頭，推開護目鏡上的幾層放大鏡片，那雙深陷在濃眉下方、宛如鷹隼般明世故的混濁灰眼，越過林晨恩的肩膀，直勾勾地釘在莉莉安上。

        「地下三樓禁書庫最深處的第七號密封鋼櫃。」林晨恩語氣平淡，「那座圖書館收藏了數百年來跨越歐亞的神秘學文獻，這只是其中微不足的一小分。如果你答應這筆交易，這三頁殘卷就是你的定金；等事情結束後，我還可以為你提供另外半本關於泰坦合金煉的註解手稿。」

        「古代共生契印。小子，你一個連基礎元素魔法都不會使用的普通凡人，竟然能用自的乙太氣把一頭飢渴了幾百年的高階魅魔給餵飽，甚至還跟她簽訂了命運相連的靈魂血契？你到底知不知自己脖子上套著的是什麼要命的絞索？」

        空氣中的溫度似乎在這一瞬間微不可察地下了幾度。

        「我知自己在什麼，霍德先生。」林晨恩神色平靜，推了推眼鏡，語氣沒有絲毫動搖，「我們今晚來這裡，不是來聽你發表學術評論的。我們需要交易。」

        霍德挑了挑濃的眉，伸出滿是老繭的厚手指掀開絨布。盒子裡靜靜躺著三頁泛黃脆弱、邊緣呈現焦黑碳化痕跡的古老羊紙殘片。紙頁上密密麻麻記錄著以暗金墨水書寫的失傳古代矮人符文，隱隱散發著大地與熔岩的沉重波動。

        「這是……」霍德的呼猛地一滯，原本漫不經心的神態蕩然無存。他抓起護目鏡重新套在眼前，整個人幾乎趴在桌面上，顫抖著指尖懸在殘片上方，連碰都不敢輕易觸碰，「這是第三紀元『黑鐵熔爐』失落的《鍛造聖典》殘卷！你在哪裡弄到這東西的？！」