當那枚冰冷的黑金戒指套上她左手無名指的瞬間，一難以言喻的刺骨寒猛然順著她的指骨直衝心臟！艾莉西亞發出一聲短促的抽氣，那種冰冷不是單純的溫度低下，而是某種古老而深沉的契約烙印，生生侵入了她的血脈之中。戒指周圍的肌膚泛起一陣奇異的微紅，彷彿被某種無形的陰影力量緊緊纏繞。

        艾莉西亞看著雷納德遞過來的那枚戒指。那是一枚由不知名黑金打造的指環，上方鑲嵌著一顆宛如凝固黑血般的暗紅寶石，散發著令人心悸的幽光。她感到一強烈的不安在腔中翻騰，然而父親蒼白崩潰的臉孔與家族沉重的債務在腦海中一閃而過，她最終只能咬住下，顫聲回應：「我……我願意。」

        那是一個完全沒有人類體溫的吻。雷納德的冰冷如絲綢，當他的尖試探地撬開她的齒關時，艾莉西亞感到自己口中的溫熱正被對方瘋狂地吞噬。那極致的寒意沿著她的面蔓延至間，然而在極度恐懼與冰冷的刺激下，她的神經末梢竟然產生了一種近乎灼燒般的奇異麻癢，口處湧起一難以啟齒的戰慄感。

        艾莉西亞坐在雷納德旁的主位上，四周的壓迫感讓她如坐針氈。她抬起頭打量這座宏偉而陳舊的大廳，牆上懸掛著數十幅巨大的歷代堡主油畫肖像。那些畫像中的男人皆穿著不同歷史時期的華貴服飾，面容冷酷傲慢。隨著艾莉西亞的視線移動，她背脊上的汗驟然豎起——那些油畫中人物的眼珠，竟然都在跟隨著她的動作而緩緩轉動！數十冰冷、飢渴且帶著貪婪審視的目光，正透過陳舊的油彩與陰影，死死鎖定在她暴在空氣中的雪白頸項與前細緻的肌膚上。

        祭壇前站著一位披黑色長袍的年老牧師。艾莉西亞試圖看清對方的長相，卻驚愕地發現牧師的兜帽下方是一片模糊不清的灰霧，五官彷彿被某種水波般的幻象所扭曲遮蔽，本無法看清真容。而在教堂兩側的陰影中，靜靜站立著數十位穿古典僕從服飾的男女。他們全都低垂著頭，雙手交疊於腹前，整齊劃一地保持著絕對的死寂。艾莉西亞甚至聽不見他們任何一個人的呼聲，整座教堂安靜得只能聽見自己膛內那劇烈而失控的心。

        雷納德微微俯，伸出修長冰冷的手指輕輕托起艾莉西亞緻的下巴。他的動作優雅而緩慢，當那雙冰冷的薄覆上艾莉西亞溫熱的雙時，艾莉西亞整個人狠狠一顫。

        他沒有給艾莉西亞任何息或詢問的空間，牽引著她穿過昏暗曲折的迴廊，來到城堡深處一座狹小而陰森的小教堂中。

        「妳比畫像中更加動人。」雷納德抬起深邃的綠眸凝視著她，嘴角牽動著一抹看似完美卻毫無生氣的弧度，「儀式已經準備就緒，我們該去完成神聖的誓約了。」

        那種被實體化視線肆意侵犯的錯覺，讓艾莉西亞感到全的膚泛起一陣陣感的疙瘩，呼也變得急促而凌亂。

        兩側陰影中的數十位僕從在這一刻同時發出了細碎而詭異的讚嘆與低語，聲音宛如枯葉在寒風中摩。

        「我的新娘，妳看起來有些緊張。」雷

        儀式結束後，雷納德引導著艾莉西亞來到了古堡的主宴會廳。長達十幾公尺的黑胡桃木長桌上鋪著銀灰色的絲絨桌布，擺滿了奢華的純銀餐與緻的高腳水晶杯，然而銀盤中盛放的各色佳餚卻沒有散發出任何食物應有的熱氣與香氣，冷得宛如巧的蠟製模型。

        「艾莉西亞，妳是否自願上霍桑家族的指環，與我締結永恆的婚約，無論生死，皆不背棄？」雷納德的聲音在冰冷的石間迴盪，帶著某種直擊靈魂的魔低鳴。

，帶來一陣宛如被冰刺劃過膚般的戰慄。

        這座小教堂內沒有任何宗教的溫氛圍。四由未經打磨的黑色玄武岩砌成，中央的祭壇上方懸掛著一個古怪的荊棘徽記。幾支燃燒著微弱慘白火光的蠟燭在石凹槽中動，將四周的陰影拉扯得光怪陸離。

        「現在，新郎可以親吻他的新娘了。」面容模糊的牧師發出乾澀沙啞如砂紙磨般的聲音。