在椅上坐下。法海绕到椅后，用一条干净布带将她两腕交叉缚在椅背上，避开封印，却不容她护住自己。

        “伏到椅面上。”

        她把口抵上木，脸颊几乎贴着案沿。裙摆被掀到腰上。里褪到膝弯之前，他问：

        “上可有旧伤。有，便说。”

        肩。外缘。昨夜被他亲手放药的地方。薇欧拉咬着，偏过：“没有。”

        法海看了她一眼。那一眼说明他记得。记得她哪里不能碰，所以才不问第二遍，只把罚圈在上。避让没有让她好受，反而更羞――他知，仍要打。

        里落到膝弯。冷空气贴上来。她下意识往前躲，膝上的布绊住，两反而更清楚地送出去。

        戒尺先平上峰，量位置。竹面冰凉，到中间那时停了一停。不是连，是校正。

        “并拢。不要躲。”

        她把并上。尺面离开，重新找准最丰的两。

        “数。数错不算。不许叫得像求饶。”

        第一下清脆，打在正中。疼是扁的，迅速漫成热。她齿关里漏出半声，生生咽回去，报得发紧：“一。”

        第二下偏左，第三下偏右。他打得很匀，像分药。不骂，不，间隔清楚。第四下稍重，她前冲，腕带吃紧，压着椅面。声音还是破了，破成一声短促的痛哼，不像求饶，却也不像忍住。

        “四……四。”

        “重复的不算。”法海说，平静得像改正一句念错的经，“这一下重来。”

        第五下叠在刚打过的地方。她眼泪立刻掉下来，数字挤得变形：“五――五。”

        他停住。

        戒尺离开肤。屋里只剩她的呼。门仍半开着。

        “还该不该打。”

        不是问愿不愿意。是要她自己把后五下领回去。

        薇欧拉把脸埋在臂弯里，哭腔压得很低：“该。”

        “明觉。”

        廊上脚步一滞。小和尚被叫进来时低着，手里捧着一块叠好的布。法海没有让他转过去，只：“放到案上。”

        明觉必须走过她伏着的侧面。三步。布落到案面的声音很轻。可三秒已经够了――够看见褪到膝弯的子，够看见那两已经均匀泛红的肤，够看见师叔握尺的手还停在原。他耳涨红，放下布便退，门槛都绊了一下。

        薇欧拉羞得发。比尺面更。

        “继续。从六起。”

        第六打在坐骨边缘，那里更，也更难以坐。她，全靠缚着的手撑着。第七下确认罪由，他仍问得很平：“为何受罚。”

        “弄了假蛇……吓人。孩子摔了。我没想到。”

        第八、第九落在同一侧最热的地方。她越不许求饶，声音越破，最后只剩残缺的数字。第十下之前，他照例停了片刻。她可耻地盼他免掉。

        第十下还是落了。正中，结实。