晚餐时，棠绛宜也在。他切着食物，慢条斯理。

        慕云问：“绛宜，韫和最近表现怎么样？”

        “很好，她很自律。”

        慕云：“那就好。半决赛还有四天，这几天最关键。”

        “嗯。”

        桌下，他的鞋尖再次轻轻碰了碰棠韫和的脚踝。

        棠韫和这次没有惊慌，只是看了他一眼。

        九点，慕云离开。

        棠韫和上楼，经过书房时，门虚掩着，里面透出黄的灯光。她推门进去。

        棠绛宜抬：“过来。”

        她走过去，关上门，站在书桌前。

        “今天得很好。”

        棠韫和没说话。

        “Lettie，你学会了。”

        “我知，”她的声音很平，“我学会了对我妈妈演戏。学会了说那些我不一定是真心的话。”

        棠韫和停顿，看着他：“学会了你的方式。”

        棠绛宜站起来，走到她面前：“你恨这样?”

        “我恨我得太自然，”她说，眼眶有点红。

        他的手抚上她的脸，拇指轻轻过她的眼角：“Lettie，你没有变成我。你只是学会了保护自己。”

        “保护自己？还是学会了欺骗？”

        “如果诚实会让你受伤，那诚实就不是美德，”棠绛宜的声音听不出情绪，“如果你想在这个家里活下去，你必须学会什么时候该真，什么时候该演。”

        棠韫和推开他的手：“所以你对我也是这样吗？你给我的温柔，你说的话，是真的，还是你觉得我想听的？”

        房间里安静下来。窗外夜色深沉。

        棠绛宜看着她，沉默了几秒：“Lettie，你想听真话吗？”

        她点。

        “我对你说的每一句话，的每一个动作，我都算过，”棠绛宜的声音很平静，“我算过你会怎么反应，算过什么时候该进，什么时候该退。算过怎么让你靠近我，同时不让你太害怕。”

        “但这不代表我不是真心的，”他继续说，“Lettie，我想要你，这是真的。我会保护你，这也是真的。至于我用什么方式……”

        他的手指抚过她的：“你在意吗？”

        棠韫和盯着他的眼睛，不知怎么回答。因为她意识到――她不在意。

        她在意的不是棠绛宜有没有算计，而是他算计的目的是什么。如果是为了得到她、保护她，她好像……不介意。但这个认知让她更害怕。