权力、口碑和女子呗。”

        “女子？”前桥惊，“他在外有人了？！”

        安吉摆手：“我可不是这个意思。”

        两人从前很少交，如今分别数年却像有无数话说。大人叙旧时珉儿醒了，闹着要与成璧围着宴会厅捉迷藏。珉儿人小鬼大，喜欢藏在意外之，成璧为哄她开心，会先假装找不见她……谁知这回真找不见了？

        当前桥和成璧终于寻到女儿的下落、找到打扮一新的赵熙衡时，魏珉已在满床玩的包围下睡着了。

        赵熙衡那卷光泽蓬松，对前桥笑得人模狗样：“朕因事出，有失远迎，礼数不周之还望见谅。”

        “我又不是来看你的。”前桥不满，“你干嘛拐跑珉儿？害我和成璧着急。”

        “大人熬夜聊天，小孩子就得陪着吗？哪有这样当卿叔的？”赵熙衡不指责前桥，却将矛对准成璧，“好在安吉边没你这号人，不然我会碎了心。”

        “安吉的孩子，轮得着你心么？”成璧回敬。

        前桥本以为赵熙衡治国功绩不错，几年不见应有很大长进，谁知还是烂嘴一张。见他又要发作，连忙堵他的话：“别吵了，珉儿还睡着呢。”

        赵熙衡借机凑近献殷勤：“我刚见她就认出来了，她一点儿都不怕生，还唤我‘舅舅’。珉儿好聪明，简直和你小时候一模一样。”

        前桥：“是啊，梁穹特别会教。”

        成璧毫不掩饰地笑出了声，赵熙衡的赞美也噎在当场，只能徒劳强调：“是‘何穹’。”

        “我私下里从不这样叫他。”

        提到“何穹”，又不免地想到何缜，她当年在信中叮咛自己留意何缜消息，如今人寻到了，她们不日即将重逢，可怜自己孑然一，无人惦念。这次见面他期待了许久，可她连句热络话都没有，赵熙衡内心顿起一阵酸涩。

        谁愿意当高不胜寒的孤家寡人？世人敬我畏我，既无人在意我，凭什么又为别人牵线搭桥？

        让何缜在山里待着吧！

        “你这次怎么没带储卿？”赵熙衡。

        “我出使看望安吉，府中得留人坐镇，今年是第五年，万一何缜回来寻不到我，梁穹能为我解释。”

        她们亲密无间，信任牢不可破，至此，赵熙衡愈发意识到自己是个外人。前桥命成璧抱走魏珉时，小家伙刚好醒了，又在对他笑：“明天见，舅舅。”他竟然心中一慌，莫名其妙地舍不得告别。

        赵熙衡弄不懂，这是出于亲情的呼唤，还是对她惦念的延续。

        ——

        9.

        珉儿叫赵熙衡“舅舅”，是因他曾质子为先皇收养，叫安吉“姨母”，是因循翼亲王的血脉，可这听上去完全不似两口子。

        “都想和你一家人，只能各论各的。”成璧幽幽地，“他那衣服恐怕都是为你特意穿的，有时间收拾自己，也曾偶遇珉儿，又为何不直接见你？”

        为何呢？赵熙衡作为一国之君，打扮得像只盛装开屏的孔雀，心思昭然若揭。前桥想起安吉说他心中只有三件事，那最后一件不会是指……

        猜测旋即有了答案。

        下午前桥睡醒后收到侍传旨，说兴帝邀请荆国使者们同行游猎。孔雀再次抖擞了尾羽，只待炫耀的时机，赵熙衡打扮得意气风发，信心十足地好万全准备，可当他看到扎紧发、拾弓上的前桥如约而至时，有一瞬间被晃了神。