英浮踏着积雪往回走时，天已经黑得彻底。

        把她抱出来时，她仍昏沉着。他用布巾细细干，换上干净的衣物，进被窝里捂得严实。

        另一边，英浮终于将墨研好，轻轻放下墨锭，垂首跪坐一旁。他听着大皇子喊着“战机稍纵即逝”，听着三皇子自诩“青阳兵威冠绝天下”，听着武将们拍案而起的声声“出战”，却始终一言不发。

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        院门前雪地里蜷着一团灰影，混在白雪中，几乎看不清。他的心骤然一沉，没来由地一慌，不等思绪成形，人已经朝着门口冲了过去。

        英浮研墨的手未曾停顿，声音平静无波：“臣正在为陛下研墨。”

        她缩在雪地里，上覆着一层厚厚的雪，不知这般模样在寒风里僵了多久。脸埋在臂弯里，看不见神情，只了一只冻得通红僵的耳朵。

        刚安顿好，她的脸骤然红得吓人，额，呼又急又乱。他伸手一探，指尖像被

        青阳晟端坐御座之上，指尖着一枚玉质棋子，迟迟未曾落下。他冷眼听着殿下的争吵不休，面上无波无澜，仿佛看着一场与自己全然无关的戏码。

        英浮蹲下，伸手去拍她上的雪，手控制不住地发颤，分不清是冻的，还是怕。雪被拍落，出她衣服上好几被磨破的地方，肉翻着血丝；再看她的手，指甲里全是泥，掌心有好几结了痂的裂口，又被蹭开，血糊糊一片，刺得人眼疼。

        青阳衡依旧独坐殿角，未曾再发一语。他只是静静望着墙上舆图，望着西南那片连绵的山地，望着曾经属于褒国的旧土。那里有他从未踏足的山川，有他素未谋面的子民，更有他永远无法彻底化解的家国仇恨。他深知，那些残存的褒人，绝不会善罢甘休；他更明白，青阳国眼下看似四海升平，不过是暴风雨来临前的短暂宁静。

        他裹紧了上的旧衣，忽然想起前几日姜媪说他衣裳太薄，要给他重一件。他说不必，她执意要。后来两人都没再提，可他心里清楚，她已经在悄悄赶制了。

        他只是安静地跪在原地，垂眸敛神，静静等候。

        是姜媪。

        这两派的纷争，早已不是一日两日。主战派力主出兵，称战机稍纵即逝，不可错失；主和派坚决反对，言国力尚未完全恢复，不可轻启战端。双方你来我往，枪剑，争执多年，却始终谁也无法说服谁。

        可他终究不能再多说一句。即便说了，这满殿之人，也无人愿意听进心里。

为苏贵妃，家世扎文官集团，朝堂之上大半文臣，皆站在这一派。

        热水漫过肩，她上才渐渐有了一点意，可人依旧不醒，偶尔轻颤，嘴翕动，细弱得听不清一字。他守在一旁，一勺勺往她肩上淋水，水冷了便添，反复好几次，她才不再发抖。

        他将她抱起，养了她五六年，还是这么轻，轻得他心口骤然收紧，闷得发痛。

        内侍英浮跪在御案之侧，静静研墨。墨锭在砚台中缓缓转动，墨汁细腻均匀，一笔一划，不急不缓，沉稳得不受殿内纷乱分毫影响。青阳晟垂眸看了他一眼，淡淡开口：“你为何不发一言？”

        屋里早备着热水，本是留着晚上一起用的。他把水倒进浴桶，小心翼翼褪下她那些破烂沾血的衣裳。脱到里衣时，有件物从衣襟落，轻轻掉在床上，他无暇顾及，只把她放进温水里。

        远远望见那座偏僻小院，他脚步猛地一顿。

        雪花落在肩、发、眉梢，他也不拂，只低着，一步一步往前走。风从夹里钻出来，冷得像刀子，割在脸上生疼。

        青阳晟低笑一声，他收回目光，再度低看向手中的棋局，再无言语。

        殿内的争执很快又起，喧嚣更胜从前。大皇子力主攻打英国，三皇子则执意征伐楚越，武将们高声附和，文官们厉声反对，吵到最后，只余下一片嗡嗡的嘈杂声，在大殿之中反复回，扰人心神。