姒昭摇了摇：

        “看来你是知的。”他缓缓，“江家在西南，手伸得比谁都长。粮食、盐铁、药材，无所不敛。敛来的物资，转手卖给官府、卖给军营，谁出价高，便卖给谁。”

        秦彻静静等候。

        姜姒没有说话。

        江敛的江。

        姜姒沉默。

        姜姒眉紧锁：

        “你想知？”

        秦彻没有说话。

        “好好养伤。”他，“等伤好了，我带你亲自去看看，这西南，到底是个什么地方。”

        “带走。”姒昭，“给银钱，给粮食，把孩子带走。”

        一时竟说不出话来。

        姜姒瞳孔骤然一缩。

        “后来才打听清楚，那些人是来接他们的，说是有人收养，能吃饱饭，能活下去。”

        姜姒点。

        “那些孩子……去了哪里？”

        “你可知，那些民孩童上，都有什么？”

        许久，她才低声开口，嗓音轻得几乎消散在空气中：

        姒昭瞧出她神色变化，角勾起一抹笑意，却寒凉刺骨。

        秦彻走到姜姒旁，蹲下。

        姒昭起走向帐门。

        “女子？”

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        他稍顿，声线愈沉：

        “嗯。”

        姜姒不再言语。

        掀帘之前，脚步忽然顿住，没有回：

        “可那些粮，转手卖给军营，又是何价？”姒昭字字如刀，“一斗粮，五十文。翻手便是十倍利。”

        良久，她忽然轻声唤：

        姜姒缓缓闭上眼。

        她的手冰凉刺骨。

        “是谁收养？”

        “朝廷的人不知？”他，“西南最大的粮商，姓江。”

        姜姒眼睫微动。

        “这些年，年年山里会来一批人。不劫，不抢粮，专门找那些上带有印记的孩子。”

        “他们要什么？”

        “那个三角印记……”

攥紧了下被面。

        “一个三角印记，是烙上去的。”

        她话未说完。

        姜姒望着帐，眸色空茫。

        “等我伤好，”她一字一顿，清晰无比，“我要亲自去看。”

        姜姒心口猛地一抽。

        “这还不算最狠的。”他目光定定落在她上，“最狠的是官商勾结，刻意压低粮价，得百姓走投无路。活不下去的人，要么饿死，要么卖儿鬻女，要么上山沦为民。”

        姜姒眼波微动：

        姒昭沉默良久，才缓缓开口：

        “他们从百姓手中收粮，是什么价钱？一斗粮，五文钱。百姓不卖也得卖，不卖，便熬不过冬天。”

        心底某，已有什么东西，正缓缓清晰。

        帐内重归寂静。

        “秦彻。”

        他便那样握着，始终没有松开。

        姓江。

        灯火忽的一晃，似有穿堂风掠过。

        姜姒僵卧榻上，浑冰凉。

        姒昭看着她：

        “你见过那些人？”

        姒昭看向她：

        “粮商？”她轻声问。

        帐帘掀起，又轻轻落下。

        姜姒沉默片刻：

        “不清楚。只知那些人出手阔绰，门路极广，来去无踪。”

        姒昭替她答了：

        帐内瞬间死寂。

        只是伸出手，轻轻握住了她的手。

        “我在。”

        “见过一次。”姒昭，“领的是名女子，着帷帽，看不清容貌。但看段气度，绝非寻常人家。”

        他顿了顿：

        “起初我们以为是拐子，想拦。可那些孩子跟着他们走的时候，不哭不闹，有的甚至是笑着离开的。”