，聲音飄渺而遙遠。

        「因為，霍玄珩的權力太大了，大到……已經讓朕，睡不安穩了。」他的聲音裡帶著一絲嘆息，卻又轉瞬變得冰冷，「而你和你的蘇家，就是懸在他頭頂，最好用的一把刀。你答應，你哥哥就是英雄。你不答應……邊關瘴癘横行，一個小小的校尉，想要『失手』害死一個病人，太容易了。」

        殺機，毫不掩飾地展現在蘇映蘭面前。她看著皇帝那孤獨而霸的背影，又想起霍玄珩在牢中那雙著痛苦與深情的眼。她的心，被撕扯成了兩半，鲜血淋漓。

        「……我……」她張了張嘴，卻發不出任何聲音，整個世界都在旋轉，讓她無法呼。

        御書房內死一般的寂靜，只有窗外偶爾傳來的幾聲鳥鳴，更顯得這份壓抑令人窒息。蘇映蘭感覺自己的靈魂像是被生生從體里抽離，懸在半空中，冷漠地看著下方那個被兩龐大力量撕扯的、無助的自己。皇帝的每一句話都化作了實實在在的鎖鏈，一端連著哥哥的命，另一端，則是對霍玄珩最殘酷的背叛。

        皇帝似乎很享受她此刻的掙扎，他有足夠的耐心，就像一個經驗豐富的獵人，等待著獵物自己耗盡所有力氣，徹底屈服。他沒有再說話，只是靜靜地看著她，那目光溫和得像是春日的陽光，卻蘊著冰川般的冷意，足以凍結一切希望。

        蘇映蘭的體劇烈地顫抖起來，手中那代表著哥哥思念的竹簪，此刻卻重若千斤，尖端深深地刺入她的掌心，傳來一陣陣刺痛。這痛楚卻奇異地讓她混亂的大腦恢復了一絲清明。她不能倒下，她一倒下，哥哥就完了，她自己，也完了。

        「陛下……」終於，她用細若蚊蚋的聲音開了口，那聲音沙啞得不成樣子，仿佛是從砂紙上磨出來的，「若我答應了，您如何保證……我兄長能安然無恙？」

        她終於沒有問「為什麼是我」，而是開始談條件。這是一種妥協，也是在絕境中唯一能為自己爭取的一線生機。她抬起頭，紅著的眼眶直直地望向皇帝，那眼神裡不再只有驚恐，多了一絲豁出去的決絕。

        皇帝見她終於上鉤，臉上出了一絲不易察覺的滿意。他緩步走回龍案旁，從一堆奏章中抽出一本，隨手扔在了蘇映蘭面前的地上。

        「這是你哥哥蘇映雋，在北境領兵擊退蠻族的上報奏疏，兵尚書昨日剛剛呈上來。」他的聲音平靜無波，「朕可以馬上頒下聖旨，召他回京，加官進爵。朕的金口玉言，還不夠嗎？」

        蘇映蘭彎腰撿起那份奏疏，上面熟悉的字跡讓她鼻頭一酸。哥哥在奏疏中不僅詳述了戰功，更提到了邊關將士的艱苦，言辭懇切，忠心可見。皇帝拿這個給她看，無疑是在告訴她，哥哥的前途，就在她一念之間。

        「好……我答應您。」她閉上眼睛，再睜開時，眼中所有的情感都已褪去，只剩下一片死寂的平靜，「但我要親手將聖旨交到我哥哥手上。」

        這是她為自己爭取的最後一點權利，她要親眼確認哥哥是安全的。