他也未抬，声音平淡无波，带着一丝被打扰的不悦：“吉原的闹剧？深更半夜，一个乞儿的话，也值得拿来烦我。轰走便是。”

        朔弥执笔的手微微一顿，一滴饱满的墨汁从笔尖坠下，在昂贵的桑纸上晕开一小团突兀的污迹。

        “樱屋？绫姬？”      两个护卫对视一眼，都从对方眼中看到了惊疑与凝重。藤堂少主对那位花魁的庇护，在商会内并非秘密。可眼前这女孩的模样惨不忍睹，怎麼會同名动京都的花魁扯上關係？

        朔弥的影出现在门口，高大的影带来无形的压迫感。他垂眸，目光准地落在那张糊满污迹、却依稀可辨的小脸上。

        “哪里来的小疯子！敢在藤堂商会门前胡言乱语！”一名年轻些的护卫试图驱赶，语气凶狠，但脚步并未立刻上前。

        莫非是哪个对心设计的拙劣圈套，意图激怒他或抹黑绫姬？或是这丫本失了心疯，跑来胡言乱语？

        她此刻的模样——褴褛单薄、浑冰冷、脚底渗血、脸上交织着极度的恐惧和绝望——如同一盆冰水，瞬间浇灭了他所有的疑虑，只剩下不祥的

        朔弥的目光终于从账册上抬起，落在护卫紧张的脸上。灯火映照下，他的眼神幽深难测，像结了冰的深潭。他放下账册，指尖无意识地捻过袖口细腻的云纹，沉默了片刻。

        前厅的门房，灯火不算明亮。小夜被一个护卫半扶半架地拖了进来，甫一松手，她便像被抽掉骨般在地。

        “进来。”他声音平稳，却带着一丝被打扰的不悦。

        门外传来谨慎而急促的叩击声，打断了他的思绪。

        “小夜？”      那个总是怯生生跟在绫姬后、如同影子般安静的小女孩？

小脸，嘶哑的声音带着哭腔，破碎不成句：

        年轻护卫点应下，依旧警惕地盯着在地、瑟瑟发抖的小夜。年长护卫迅速转，推开侧边一扇小门，影消失在深邃的门廊内。

        朔弥放下笔，心中的烦躁感陡然加剧，混合着一丝说不清不明的不安。他霍然起，决定亲自去看看。无论真假，无论陷阱与否，涉及“绫姬”二字，他无法置之不理，必须亲自确认。

        商会深一间灯火通明的书房内，炉散发着热气。藤堂朔弥正坐在宽大的紫檀书案后，手中拿着一卷账册，眉心微蹙，似乎被某个数字困扰。他穿着深青色的家常直垂，外罩一件银鼠灰的羽织，整个人在灯下显得沉静而疏离。

        “找……藤堂……先生……求你们……放我进去！樱屋……樱屋的绫姬姐姐……她……她……”      极度的恐惧让她几乎失语，只有那几个词被反复从撕裂的咙里挤出，带着血沫的腥气，“……要被打死了！姐姐……要死了！救救她！”

        心腹佐佐木推门而入，脸色带着不同寻常的凝重，甚至有一丝不易察觉的慌张，这在他上极为罕见：“少主，门外……有个从吉原跑出来的小丫，看上去十一二岁，浑是伤，赤着脚，哭喊着说……綾姬花魁出事了，快要……快要被人打死了。”

        “带进来。”      声音依旧没什么起伏，却已带上了一丝不易察觉的凝滞。

        佐佐木措辞极其谨慎，声音压得很低，显然也觉得此事过于骇人听闻，难以置信。

        深更半夜，吉原的一个小丫跑来商会哭喊？出事？打死？绫姬在樱屋地位超然，仅次于鸨母，又有他明里暗里的庇护，京都谁人不知？谁敢动她？

        最后几个字，她几乎是用了残存的全力气，撕心裂肺地哭喊出来，声音凄厉异常，在万籁俱寂的夜空中显得格外刺耳，甚至惊起了附近屋檐上栖息的寒鸦，扑棱着翅膀飞入更深沉的夜色。

        寒冷和极度的惊恐让她蜷缩成一团，抖得如同风中的落叶，牙齿磕碰的声音在寂静的厅堂里异常清晰。

        另一名较为年长的护卫拦住了他，神色愈发凝重，他仔细打量着小夜脚上的血污和破烂的衣衫，低声：“事关綾姬花魁……非同小可。你看着她，我去通报佐佐木大人！”他的经验告诉他，宁可信其有，不可信其无。

        “可是少主，”佐佐木的声音更低了些，透着为难，“那女孩……聽門外侍衛說……样子实在凄惨，不似作伪，而且……她反复哭喊着绫姬花魁的名字和‘樱屋’，还有……‘打死’……”