无论我怎么帮你，你都不必谢我。

        面询设在轩敞偏厅，案桌后坐着两位女官。一位目测四十余岁，面貌端凝，便是外tou交代过的高掌gong。另一位杏眼锋锐，显得年轻气盛，即是殷姑姑。

        齐雪按规制，谦卑地屈shen行礼，chu1chu1可谓端正谨饬。

        案上陈列物件有四：算盘一dao，文房四宝，纹络绮错白玉杯，金盆清水挂棉布。

        这都是待选gong女需经的基本杂务考验。

        齐雪上前，依序拨算盘he账，归拢清点数项陈年积存的出入条目，滴水不漏。而后，她提笔蘸墨，落下秀逸行文。

        最后一件却最是难为人。

        白玉杯是库房旧物，久未打理，纹隙堆积尘垢。

        齐雪将棉布浸透温水，拧个半干裹在指尖，顺着纹路一点点ca拭。但少许残渍卡在牛角尖一般细的凹痕深chu1，布角够不着，指尖抠不进，她试了几次，污痕好似嵌在那chu1，顽固得很。

        高掌gong与殷姑姑眼中了然，知她这样徒手，gen本不能起效，只等她退缩。

        却见齐雪放下shi布，拿起那支方才用于书写的兔毫细颖笔。

        她用清水洗净笔tou，nie着笔杆，使柔ruan与韧xing兼ju的笔尖对准白玉杯难去的污渍，轻稳地挑带。

        很快，白玉杯尘翳尽褪，清run雍容，自有朦胧光晕环绕，长年的华彩重见天日，不负皇室贵物之名。

        殷姑姑随即发难：“你这不是暴殄天物么？这兔毫笔虽不算ding尖，也是正经紫毫笔，哪有人来清除污垢的？”

        齐雪再次洗净笔，搁回笔山，视下dao：

        “回姑姑的话，这支紫毫笔，市价大约五十文，nu婢不认得珍宝，却也看得出这白玉杯质地莹run，必然贵重。笔用坏了，nu婢愿自贴银钱补上，再向文库那边请罪；可若是这白玉杯不能再呈于台面，那才是真的可惜了。”

        她答得直快，不见刻意卖弄。

        “物尽其用，方不算辜负。”

        殷姑姑一眄高掌gong，她亦颔首认可。

        随后，是高掌gong抛出一问。

        “在gong中当差，安分守己自是首要。然则......”她微顿，“若能令大人们舒心宽wei，乃至得些青眼，往后才好更进一步，为gong里多尽心力。故而我认为，gong人不应只囿于本职，还当……有所进益。秦月仙，依你看，该如何zuo，方能得他们喜欢？”

        齐雪心底窜上荒唐之感。

        在gong里当差，分明已经如履薄冰。什么“躬shen”“nu婢”，她咬咬牙，就当演戏文般捱过去。爹娘生的膝盖，还要日日向生来便高一等的人弯折。

        如今，连尽其分都不够了，非得讨人欢心，屈辱地赔笑......怪不得，这些人能把“伺候人”zuo出花样来、挣出名堂来！

        她该背早已备好的陈词滥调，她该把自尊碾碎先一步踩在自个儿脚下，在旁人使唤她前就自轻自贱。

        恍然间，她忆事如chao。

        生来比她“高贵”的，柳放是、常夕乔也是。

        大人也是。

        为什么，柳放和常夕乔都能尊重她，为什么，大人又对她那般绝情？

        也许，皆因她对大人有所求，先在他跟前积极地折辱了自己，才让大人从未将她当作一个活生生的“人”来看待。既不是人，又何谈喜欢？

        “nu婢以为，要想旁人看重，首先得自己看重自己。”

        厅内被她话语衬得更静。

        “说得再明白些，便是要把tou抬起来，不卑不亢地zuo人。shen子立得高了，才会被人看见，被尊重。”

        “这gong里除了与你共事的丫tou，还有谁能算你的‘旁人’？”殷姑姑极为不悦，“你这姑娘，莫不是gong外肆意惯了，吃不得一点苦？既如此，进gongzuo什么！”

        高掌gong望着齐雪，眼里实是欣赏。

        她的ying气不合时宜，却不能隐去其中美丽。

        可惜，这样的xing子在gong里寸步难行。

        她心中暗叹，终究提笔，在问询一项下画圆，示意此答尚可。

        以秦月仙先前展现的本事，原有望入选。可若真选上，这脾xing遇上再好的人也无用。

        高掌gong又无声摇tou，朝殷姑姑作一眼色。

        殷姑姑会意，眯起眼打量这丫tou。她清清嗓子，一连串地吐出吩咐：

        “听好了――”

        “皇上口苦，两刻钟后，送本月寅时