新皇登基，朝中一片欣欣向荣。

        沈二老爷还是户部尚书，正二品，沈剑君也进了翰林院编书，宋千儒则过足了官瘾，直接卸下官职和西禾游山玩水去了。

        二人驾一辆马车，摇摇晃晃，从京城一路出发。

        从南到北，从西向东。

        一路游山玩水。

        每隔五年，他们都会回京城一次，给沈家人报平安。

        沈二老爷一直活跃在政坛上，直到八十多岁还成了小皇子们的老师，一生受人尊敬。

        沈剑君也一路往上，最后继承了他父亲的职位，不过和年轻时相比他变了许多，不苟言笑、严肃认真，唬得孩子们对他又畏又怕，只有见到西禾和宋千儒时才露出一点儿时性子。

        这一代的沈家人出现了许多好苗子，有人入朝为官，有人经商。

        旁支还出现了一个皇商。

        一双笑眯眯的眼睛，见着西禾和宋千儒便亲热唤‘姑姑、姑父’。

        据说是个父母双亡的，自小在宗祠帮忙，后来又在沈家私塾读书，天赋不错，沈家人还以为他会科考，谁知道这孩子倒是对行商更感兴趣。

        知道西禾和宋千儒走南闯北，便主动提出做他们的车夫。

        所以那些年他跟着西禾他们走了不少地方，见识到了更为广阔的天地，甚至，西禾临终时也哭得最为伤心，披麻戴孝为她送终。

        西禾到底是个凡人，这次她没有刻意修炼，年岁到了自然也就要走了。

        宋千儒还算平静：“你安心去吧，我马上会来找你。”

        西禾躺在床上，鹤发鸡皮，手上斑斑点点的老年斑，但她笑得温和：“嗯，那我走了。”然后就真的闭上了眼睛再也没有醒来。

        沈凉嚎啕大哭：“姑姑！”

        宋千儒静静抚摸着西禾的脸，眼神温柔极了。

        丧事过后，沈凉一直没有离开祖宅，他十分担忧姑父的状态，怕他做出什么事……宋千儒离开了祖宅，一路南下，他连忙也跟了过去。

        南疆依旧阴雨连绵，空气潮湿，当年的小寨子已经成了大寨子。

        宋千儒走进那颗老槐树的院子，老槐树如今只是一棵普通千年老树，孤零零伫立在这里，宋千儒在老槐树下站了许久，然后离开，一路往西。

        他步履轻快，沈凉在后面追得气喘吁吁。

        行了大约五六日，他终于在一个悬崖峭壁前停了下来。

        沈凉此时衣衫破烂，头发乱糟糟，完全成了个野人，他一屁股坐在草地上，大口喘气：“姑父，您来这里做什么？”

        捶着酸软的腿，感慨‘姜还是老的辣’，姑父还是比他厉害！

        宋千儒望着光滑的岩壁：“沈凉，你回去吧，我要去找你姑姑了。”

        沈凉顿时懵逼：“啥？”

        刚抬起头，就见他家姑父直直朝岩壁撞去，他唬了一跳，姑父莫不是疯了？然而下一秒，他家姑父直接穿过岩壁消失不见？？

        沈凉：！！！

        他连滚带爬扑过去：“姑父！姑父！姑父您回来！”

        山野静谧，声音回荡在山谷中，一切似梦似幻，他姑父真的消失了。

        沈凉拍得双手流血，在岩壁上留下触目惊心的痕迹，啃草根，吃野果，苦苦等了一个多月，可那块墙壁硬邦邦的再也没有人出来，沈凉终于晕倒在地上。

        等他醒来，发现自己躺在一户农家。

        沈凉用随身银票谢过那家人，随后直奔京城，他要找个人问清楚。

        沈剑君听完他的疑