“教他到明辉堂，我有话要问，”赵锦宁脸沉如水，有条不紊地吩咐，“亲军、锦衣卫都集结到明辉堂院内。”

        “确定是军队？敌军？”她高坐宝座，睥下追究审视的目光。

        “嗯...”赵锦宁抬脚迈上石阶，左脚还未踩实，突感脚底地面隐隐震动，似有千军万奔袭而来。

        决绝至此，再无别话能劝，她俯向嫤音伸出一只手，“嫤音，来。”

        三千...加上府内亲军、锦衣卫，也不过五千多人。

        嫤音眼盈泪光，执拗到口不择言：“要死，嫤音陪嫂嫂一起死！”

        “候在倒厅。”

        万诚等闻言大惊，忙说外面危险，劝她留在府内。

        “杨藩台。”

        她回房另换外衣，坐上抬舆，到了明辉堂。

        堂内，万诚、常记溪、岑书等，皆稽首叩：“婢愿随殿下前往。”

        孟仞举眼瞄向城墙，回：“杨藩台在望楼上。”

        万诚颔首应个是，便领命去承办了。

哪儿？”

        孟仞瞥见一堆穿暗红直裰套玄青暗甲的男人堆里走出来个未盔帽，量尚矮，着饱满致额，白皙清秀脸的“士兵”。她快步穿梭人群，那张面孔愈来愈清晰，虽不刚毅，却别有英姿。

        她抬眼望着城门口，喃喃：“是来了吗？”

        他大步迎上前，躬行了礼。

        杜常回：“北城门两千人，南城门一千人。”

        “城破，我避，倘或国破，又该躲到哪里去？”

        万诚进门回话，她僵直坐着，脸上一点血色都没有，愣怔半晌都没搭腔。万诚忙叫常记溪去请太医，她回过神说不必，走下脚踏，命孟仞带队随杜常守城门，又吩咐：“为我寻套暗甲。”

        败了吗？五兴岭、北笀山挡不住，禾兴所有驻军倾巢出动也不敌...

        她神情凛凛，拢掌成拳，提起一口气梗直背脊，掷地有声：“我赵家子孙，绝不苟延残！城在，我在，城破，我亡！”

        不是我军，那就是敌军。

        刚跨上背，嫤音一男装从垂花门内跑出来：“嫤音同嫂嫂一起！”

        她把住鞍直起腰背，微微扯了扯嘴角，“妹妹回去等我。”

        两人同乘，扬鞭纵，髻上敛住女子柔的发带，随风蹁跹奔向死地。

        这话令她感心动耳，望着跪地三人，不受控的哽咽：“好...”

        赵锦宁继续往城墙走，边问：“谁在这里主事？”

        “嫂嫂！”

        她四下一环顾，却不见杨同甫：“人在哪儿？”

        此刻，她们不再是姑嫂。是战友、亦是同生共死的伙伴。

        如今，赵锦宁会骑，常记溪牵出三匹汗血宝，她扶着岑书的手踩上汉白玉的上石。

        “快去！”

        “瞭望楼远观确有军队奔禾兴而来，”杜常抱拳上前行礼回话：“不曾接到我军撤回禾兴的消息...”

        “殿下，人已集结完毕。”

        在三伏天的盛夏，她却感到有刺骨寒意从脚底往上蔓延，手忍不住地发抖。她竭力攥着鹿角扶手稳住发颤的声音：“如今城内还有多少兵？”

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        疾到北城门。

        城墙上下灯笼火把连成一线，点得犹如金龙。